DA REDAÇÃO

Ao menos 500 pessoas morreram e outras 5.000 ficaram feridas em um terremoto que atingiu ontem os arredores de Argel, capital da Argélia, de acordo com uma rádio estatal argelina.
A intensidade do tremor era incerta. De acordo com a rádio estatal argelina, citando o Centro de Astronomia do país, foi de 5,4 graus na escala Richter. Especialistas americanos afirmam, porém, que o abalo foi de 6,7 graus na mesma escala. O motivo da discrepância não foi explicado.
Após o tremor principal, aconteceram três secundários. O abalo atingiu em menor intensidade a costa espanhola.
O epicentro do terremoto foi a cidade de Phenia, a cerca de 60 km ao leste da capital argelina. A maior parte das vítimas vivia nas proximidades do epicentro.
Apenas 15 mortos seriam moradores de Argel. A cidade com maior número de vítimas foi Bourmedes, próxima ao epicentro, que registrou 256 mortes.

Sem energia
As cercanias de Argel ficaram sem eletricidade. As redes de TV e rádio do país pediram que as pessoas deixassem as suas casas e se dirigissem a lugares abertos. Os argelinos também foram aconselhados a não usarem elevadores nem gás.
Segundo relatos de jornalistas, muitas pessoas saíram às ruas de Argel em pânico. O terremoto aconteceu por volta das 19h45 (horário local), quando muitas pessoas já estavam em suas casas.
Pessoas se dirigiram ao hospital Mustapha, em Argel, cidade de cerca de 2,6 milhões de habitantes, em busca de informações sobre parentes e amigos. A polícia teve de intervir para que a situação dentro do hospital não se tornasse caótica.
"Quero ver meu irmão. Preciso saber se ele está vivo ou morto. Por favor, deixem-me entrar", disse um homem que se identificou como Ahmed, de 40 anos.
Em Bourmedes, um repórter de uma rede de TV argelina disse que havia muitas pessoas sob os escombros.
"Partes de prédios vieram abaixo. Há escombros por toda parte. Dezenas de jovens estão cavando os escombros com as próprias mãos em busca de sobreviventes", afirmou um jornalista da Reuters na cidade. A TV argelina mostrou buracos em paredes, montanhas de escombros e pessoas feridas em hospitais do país.
Um hospital em Baghlia ficou bastante danificado. Nas proximidades do epicentro, paredes e telhados de muitas casas caíram. Não há informação sobre o número de desabrigados.
As equipes de resgate do país prosseguiam as buscas por mais vítimas durante a madrugada. Poderia haver sobreviventes debaixo dos escombros.
O terremoto de ontem foi o mais forte desde 1980. Na ocasião, 4.500 pessoas morreram em decorrência de um abalo de 7,7 graus na escala Richter, segundo o Geological Survey, nos EUA. É comum pequenos tremores atingirem a Argélia.