Maioria das vítimas era de famílias que voltavam de temporada em resort; 45 crianças morreram

Atravessando uma forte tempestade, piloto enviou 3 sinais de SOS e pediu para pousar, mas aeronave caiu em seguida na Ucrânia

DA REDAÇÃO

Um avião de passageiros russo caiu ontem no leste da Ucrânia, minutos depois de enviar mensagens de socorro, durante uma forte tempestade. As 170 pessoas a bordo morreram, incluindo 45 crianças, que voltavam de uma temporada de férias num resort, e dez tripulantes. Autoridades russas descartam um ato terrorista. Segundo informações iniciais, a aeronave foi atingida por um raio.
O avião, um Tupolev Tu-154 da Pulkovo Airlines, saíra do resort de Anapa, no mar Negro, e ia para São Petersburgo. Anapa é um destino de veraneio popular entre famílias com crianças. A aeronave sumiu dos radares às 14h30 (8h30 de Brasília), após enviar três sinais de alerta.
Uma tempestade com fortes ventos, raios e trovões atingia o leste da Ucrânia. Segundo autoridades da cidade de Donetsk, o piloto pediu permissão para um pouso de emergência, mas o avião sumiu do radar após um contato em que não foi possível entender o que ele dizia. "Houve uma frase incompreensível. Não deu para saber o que ele disse. Aos 3.000 metros, o contato parou", disse Anatoly Samoshin, diretor da Pulkovo.

"Aniversário"
O acidente ocorreu dois dias após o segundo aniversário das explosões simultâneas de duas aeronaves no sul da Rússia, que mataram 90 pessoas e foram atribuídas a terroristas tchetchenos. O governo, porém, descartou uma ação do gênero. "Não foi um ataque terrorista", afirmou o Ministério de Situações de Emergência.
O ministério ucraniano que trata dos mesmos assuntos disse que houve um incêndio no avião e que, por isso, teria sido tentado um pouso de emergência, mas o governo russo desconsidera a hipótese, afirmando que provavelmente um raio atingiu a aeronave. A caixa-preta ainda está sendo procurada.
A cauda do avião e pedaços em chamas foram encontrados por moradores da zona rural de Donetsk, duas horas após a última comunicação. A TV russa mostrou imagens das equipes de resgate no local, que ficou com a vegetação chamuscada e coberta de destroços. Dos pedaços do avião saía uma forte fumaça branca. Pelo menos 30 corpos já foram encontrados.
"Ele veio caindo como uma pétala", disse uma testemunha à TV. "Estava flutuando, fez um círculo e então caiu e houve uma explosão, e a fumaça começou a subir." Devido ao acidente, o presidente da Rússia, Vladimir Putin, declarou o dia de amanhã feriado nacional.

Resistência
Ouvido pela agência Reuters, o editor de Operações e Segurança da revista "Flight International", David Learmount, disse que é possível que um raio leve à queda de um avião, pois pode danificar os instrumentos de vôo, mas que "seria preciso um estrago muito grande para o Tu-154 não resistir".
O Tu-154 data dos tempos da União Soviética e é utilizado pela maioria das empresas aéreas dos ex-Estados soviéticos.
Foi o terceiro grande acidente na região só neste ano. Há dois meses, 124 pessoas morreram após uma aeronave derrapar na pista e explodir em Irkutsk. Em maio, a queda de um avião no mar Morto matou 113.