PATRICK COCKBURN
DO "THE INDEPENDENT", EM ARBIL

Os EUA lançaram mísseis ontem, pelo segundo dia consecutivo, contra o Ansar Al Islam, um grupo islâmico do leste do Curdistão iraquiano (norte) acusado de ter vínculos com a rede terrorista Al Qaeda e Bagdá.
Os americanos atacaram posições do Ansar Al Islam em seu reduto nas montanhas próximas à fronteira iraniana, e houve ataques em terra desferidos pela aliada União Patriótica do Curdistão, que controla região vizinha.
Ao mesmo tempo, aviões americanos começaram a aterrissar em pequenas pistas de pouso no Curdistão, descarregando dezenas de soldados que se prevê irão participar da abertura de uma frente norte na guerra.
Hoshyar Zebari, um representante curdo de alto nível, confirmou que várias dezenas de soldados americanos aterrissaram na pista de pouso de Harir, situada nas montanhas a 65 quilômetros de Arbil. Dezenas de soldados americanos também desceram na pista de Bakrajo, nos arredores da cidade de Sulaymaniyah, no leste do Iraque. Outro avião com 280 soldados a bordo teria aterrissado ontem, de acordo com a emissora de TV árabe Al Jazeera.
Não havia atividade visível em Harir ontem, e os guardas curdos disseram que não podiam autorizar o acesso de ninguém à pista de pouso. O plano original era que as tropas americanas, em sua maioria forças especiais, chegassem há dois meses, mas sua chegada foi sendo adiada enquanto os EUA tentavam convencer o governo turco a lhes dar apoio militar.
Os soldados que desembarcaram em Bakrajo fizeram todo o possível para conservar sua chegada em segredo -vieram em quatro aviões que aterrissaram sem que a pista fosse iluminada e decolaram logo depois. Os soldados partiram em ônibus.
O ataque ao Ansar Al Islam não começou bem. Das ao menos 57 pessoas mortas por mísseis e bombas americanos, todas menos duas eram integrantes de outro grupo islâmico, um grupo puramente curdo chamado Komala i-Islami. As pessoas estavam dormindo no prédio da sede do grupo no povoado de Ahmed Awa. Antes de a guerra começar, o Komala i-Islami tinha anunciado que não queria combater os EUA.
O Ansar al Islam retaliou contra os ataques aéreos na noite de sexta-feira, com um carro-bomba que explodiu numa barreira policial, matando cinco pessoas, uma das quais era o cinegrafista Paul Moran, da TV Australian Broadcasting Corporation.


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