DEXTER FILKINS
MICHAEL WILSON
DO "THE NEW YORK TIMES", EM NASSIRIAH

Os marines americanos combateram no coração de Nassiriah ontem, apesar de a guerrilha urbana ser exatamente o que eles buscavam evitar nessa guerra.
Dando sequência à dura batalha que eles vêm enfrentando na cidade, onde dez soldados americanos morreram em emboscadas anteontem, os marines se viram diante de uma guerrilha urbana, dentro de uma área extremamente populosa.
Helicópteros dispararam mísseis contra a cidade. Moradores afirmaram que os ataques deixaram muitos civis mortos e feridos.
Os marines se defendem afirmando que as forças iraquianas utilizam mulheres e crianças como escudos. Além disso, dizem os militares americanos, muitos soldados iraquianos descem de táxis e ônibus para disparar contra eles. A batalha prosseguiu até o sol se pôr, com os fuzileiros navais controlando a maior parte do centro da cidade, mas ao custo de muitas vítimas civis.
A batalha de ontem foi totalmente diferente do tipo de confronto que os comandantes americanos idealizaram para esta guerra. O objetivo era atrair a população iraquiana para o lado americano. Para vencer a guerra, os EUA têm como meta derrubar o regime de Saddam Hussein e querem apoio de civis iraquianos.
Porém, em Nassiriah, está acontecendo justamente o contrário. Até mesmo opositores de Saddam se voltaram contra os EUA após a batalha de ontem.
"Nenhum iraquiano apoiará o que os americanos estão fazendo aqui", disse um iraquiano em um posto de controle dos EUA nos arredores da cidade. "Querer ir para Bagdá [derrubar Saddam] é uma coisa. Mas eles estão vindo para as nossas cidades. Lutaremos contra eles", acrescentou.
O médico Mustafa Mohammed Ali, que se opõe a Saddam, afirmou que passou o dia cuidando de civis feridos e vendo corpos de mortos. Segundo ele, apesar de "não gostar de Saddam", a falha americana de não distinguir civis e militares o colocou totalmente contra "a invasão americana".
"Eu vi os americanos bombardearem civis com os meus próprios olhos. Eles [os EUA] querem derrubar o regime de Saddam? Então que se dirijam a Bagdá. O que estão fazendo aqui? O que estão fazendo em nossas cidades", afirmou o médico.
Os iraquianos afirmaram que os bombardeios de ontem deixaram dez mortos e mais de 200 feridos. Não há confirmação pelos EUA da informação iraquiana. Um comandante americano disse que, como a batalha ocorreu no coração da cidade, não é possível descartar que civis tenham morrido.
Muitos dos iraquianos admitiram que forças leais a Saddam estavam operando no centro da cidade. Mas até os opositores do ditador expressaram revolta com a entrada dos soldados americanos na região.
Nassiriah, localizada no sul do Iraque, às margens do Eufrates, é considerada estratégica porque, com suas pontes, é uma importante passagem para cruzar o rio em direção a Bagdá.
Os marines afirmaram que deve haver cerca de 400 homens leais a Saddam na cidade. Porém é difícil distinguí-los dos civis.


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