DA REDAÇÃO

Na terceira ofensiva aérea lançada contra Fallujah em uma semana, forças americanas anunciaram ter matado de 20 a 25 iraquianos ontem. Segundo uma fonte do Pentágono, o terrorista jordaniano Abu Musab al Zarqawi, líder da Al Qaeda no Iraque, escapou por pouco.
"A operação empregou armas de precisão para mirar e destruir o esconderijo", disse o general Mark Kimmitt, porta-voz das forças americanas. De acordo com uma alta autoridade do Pentágono, um homem, que acredita-se ser Zarqawi, deixou o local instantes antes das explosões, e foi recolhido por um comboio de carros.
Zarqawi é no momento o principal alvo americano no Iraque. O grupo do terrorista assumiu a autoria de diversos atentados no Iraque, incluindo as decapitações do americano Nicholas Berg e do sul-coreano Kim Sun-il e os ataques coordenados de anteontem em cinco cidades que causaram a morte de mais de cem pessoas.
Forças americanas e iraquianas acreditam que Zarqawi planeja vários atentados com carros-bomba em Bagdá antes da posse do governo interino iraquiano, marcada para quarta. Ele ameaça matar o premiê iraquiano.
Além do ataque aéreo, houve combates entre tanques americanos e insurgentes na periferia de Fallujah. A cidade, 60 km a oeste de Bagdá, é o principal foco da resistência sunita e foi palco do assassinato e esquartejamento de quatro americanos em abril. Na época, os americanos se retiraram da cidade, deixando a segurança para forças iraquianas. A decisão agora é considerada um erro, porque o controle da cidade caiu na mão de clérigos radicais.
O Exército Mehdi, milícia do clérigo radical xiita Moqtada al Sadr, anunciou um cessar-fogo unilateral em Sadr City, bairro de Bagdá. Al Sadr, aparentemente desejoso de assumir papel relevante no novo quadro político do país, já havia retirado suas forças de Najaf e Karbala.
Em Bagdá, a explosão de uma bomba matou um policial iraquiano. Em Mossul, no dia seguinte às explosões que mataram cerca de 50 pessoas, a população evitou sair às ruas.