DA REDAÇÃO

Agindo com base em informações de inteligência dos EUA, soldados paquistaneses tentaram invadir um esconderijo da rede terrorista Al Qaeda perto da fronteira com o Afeganistão, provocando um confronto que deixou dez soldados e dois supostos membros da rede mortos.
Um menino de 15 anos (cuja nacionalidade não foi revelada, embora o governo tenha dito que se trata de um estrangeiro) foi sequestrado após a batalha de quatro horas, ocorrida perto da cidade de Wana, a 300 km da capital (Islamabad). A maioria dos combatentes -que aparentemente seriam tchetchenos- conseguiu fugir, segundo autoridades militares e policiais.
Helicópteros paquistaneses sobrevoaram a região em busca de suspeitos de ligação com a Al Qaeda. O Paquistão enviou centenas de tropas para caçar os fugitivos responsáveis pelas primeiras mortes (divulgadas) de seus militares na guerra contra o terrorismo anunciada pelos EUA.
Militares paquistaneses acreditam que entre 40 e 45 combatentes da Al Qaeda estejam escondidos na região em torno de Wana, cujos líderes são, em boa parte, simpatizantes do movimento extremista islâmico Taleban.
Os EUA puseram suas forças no Afeganistão em alerta para ajudar no combate caso o Paquistão pedisse, mas isso não aconteceu, de acordo com o general norte-americano Richard Myers.
"Nós estamos nesta luta juntos", afirmou Myers durante uma coletiva de imprensa. "Nós somos parceiros."
Acredita-se que os membros da rede terrorista sejam tchetchenos que fugiram para Wana após uma operação militar norte-americana no sudeste do Afeganistão em março passado.
Forças paquistanesas atuam na região próxima à fronteira com o Afeganistão desde que o presidente do Paquistão, o general Pervez Musharraf, ordenou que elas tentassem interceptar membros da Al Qaeda e do Taleban que quisessem escapar dos ataques militares dos EUA.
Forças especiais norte-americanas vêm ajudando as tropas paquistanesas, mas moradores de Wana disseram que não viram soldados dos EUA nas últimas ações.
"Em um esforço para deter os elementos da Al Qaeda usando o mínimo de força devido à preocupação com a segurança da população civil, dez seguranças" foram mortos, informou o Exército paquistanês. "Alguns terroristas estrangeiros da Al Qeda também foram mortos."
A declaração não forneceu mais detalhes. Um membro do Ministério do Interior informou, no entanto, que as tropas paquistanesas foram à casa de um líder tribal a cerca de 20 km de Wana depois que serviços de inteligência dos EUA disseram que os guerrilheiros estavam ali.
Um militar paquistanês exigiu a rendição dos extremistas, mas eles abriram fogo com armas semi-automáticas e lançaram granadas, o que provocou uma batalha que durou por volta de quatro horas.
Segundo ele, alguns soldados ficaram feridos e foram levados para hospitais próximos.
As tropas paquistanesas encontraram uniformes, um morteiro e livros sobre a rede terrorista Al Qaeda na casa. Não havia informações sobre o que acontecera ao líder tribal.