DA REDAÇÃO

O número de mortos nos incêndios no sul da Califórnia e no norte do México subiu ontem para ao menos 17 (15 no Estado americano e dois em território mexicano).
As chamas, entre as mais devastadoras da história californiana, vão do noroeste da região de Los Angeles até Ensenada (México), cerca de 100 km ao sul da fronteira com a Califórnia. As casas atingidas já são pelo menos 1.552.
Mais de 10 mil bombeiros trabalham no combate aos incêndios, que já custaram à Califórnia mais de US$ 24 milhões. As chamas consumiram até agora quase 210 mil hectares de áreas de vegetação rasteira, florestais e residenciais.
Os incêndios também deixaram sem energia mais de 130 mil casas, fecharam estradas e prejudicaram o tráfego aéreo. Na região de San Diego, as cinzas de três grandes focos caem nas praias como neve.
O presidente dos EUA, George W. Bush, declarou ontem o sul da Califórnia como área de desastre, o que facilita doações, empréstimos e outros auxílios aos moradores e comerciantes atingidos.
No México, os bombeiros só não haviam controlado dois de 30 focos de incêndio. Com isso, centenas de pessoas que haviam sido retiradas de suas casas puderam voltar. As duas mortes no país aconteceram no último domingo, quando uma casa foi atingida.
Há suspeitas de que alguns dos incêndios foram criminosos. Investigadores tentam encontrar dois homens que foram vistos jogando objetos em chama de um carro na região de San Bernardino. Um sinalizador usado por um caçador perdido iniciou no sábado o fogo na região de San Diego que matou 11 pessoas. O responsável pode ser processado.