DA ASSOCIATED PRESS

O FBI (polícia federal dos EUA) iniciou investigação para apurar se o Departamento da Defesa concedeu de forma irregular contratos sem licitação à Halliburton. A agência está coletando documentos de diversos órgãos do governo e vai ouvir uma alta funcionária do Exército.
As diligências vão aprofundar uma outra investigação que já vinha sendo conduzida pelo FBI, para descobrir se a empresa -que foi comandada até 2000 por Dick Cheney, quando deixou o cargo para tornar-se vice-presidente- superfaturou combustível vendido para as tropas americanas no Iraque.
Agentes do FBI procuraram obter nesta semana permissão para entrevistar Bunnatine Greenhouse -a principal funcionária do Corpo de Engenheiros do Exército no que concerne à concessão de contratos-, que veio a público na semana passada para declarar que sua agência concedeu irregularmente contratos no valor de bilhões de dólares à KBR, uma subsidiária da Halliburton.
Advogados de Greenhouse disseram ontem que sua cliente irá cooperar, mas que quer obter proteção contra eventuais retaliações do Pentágono.
"Acredito que [a requisição de entrevista] do FBI ressalta a seriedade dessa conduta inapropriada e também mostra a coragem da sra. Greenhouse em vir a público", disse Stephen Kohn, um de seus advogados. "O início de uma investigação do FBI sobre uma conduta criminosa vai ajudar a restaurar a confiança pública. O Exército deve proteger agressivamente a sra. Greenhouse da retaliação que encontrará."
Os agentes do FBI também começaram recentemente a reunir documentos de escritórios do Exército no Texas, e em outros lugares, para descobrir como e por que a Halliburton ganhou os contratos sem licitação.
"O Exército está colaborando totalmente com o FBI. Trata-se de um contrato público e de fundos públicos. Estamos fornecendo informações a eles já há algum tempo", disse Carol Sanders, porta-voz do Exército.
Wendy Hall, uma porta-voz da Halliburton, disse que a empresa está cooperando com várias investigações, mas descartou as revelações mais recentes como ações eleitoreiras. Hall observou que o braço de auditorias do Congresso, o Escritório para Contas Governamentais (ECG), concluiu que o trabalho sem licitação da empresa no Iraque foi legal.
"As velhas alegações foram mais uma vez recicladas, desta vez uma semana antes das eleições. O ECG afirmou no começo deste ano que o contrato foi adequadamente concedido porque a Halliburton era a única empresa que poderia fazer o trabalho. Esperamos ansiosamente o fim das eleições, independentemente de quem vencer, porque a Halliburton tem orgulho por ter servido às tropas nos últimos 60 anos, em administrações democratas e republicanas", afirmou Hall.


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