DA REDAÇÃO

Um minissubmarino japonês que teria sido abatido pouco antes do ataque do Japão aos americanos em Pearl Harbor, em 1941, foi encontrado por pesquisadores perto do Havaí, no Pacífico.
Na opinião de um historiador ligado ao governo japonês, a descoberta comprovaria a tese de que foram os EUA -e não o Japão- que começaram o conflito entre os dois países na Segunda Guerra Mundial.
"A descoberta fornece provas de que foram os americanos que deram o primeiro tiro, o que significa que a guerra já havia começado antes mesmo do ataque aéreo do Japão a Pearl Harbor", disse Takehiko Shibata, historiador do instituto de pesquisa da Agência de Defesa japonesa. "Essa era a nossa visão sobre como a Segunda Guerra começou. Agora nós temos a prova", acrescentou.
O submarino de 24 metros de comprimento teria afundado a alguns quilômetros de Pearl Harbor e foi encontrado em bom estado a 366 metros de profundidade por pesquisadores que faziam mergulhos de treinamento .
Ele teria sido atacado por um destróier da Marinha dos EUA, o USS Ward, em 7 de dezembro de 1941, mais de uma hora antes do início dos bombardeios.
Acredita-se que os restos mortais de dois tripulantes japoneses ainda estejam em seu interior. "Foi o tiro que começou a Segunda Guerra", disse John Wiltshire, diretor do Laboratório de Pesquisa Submarina do Havaí, órgão que encontrou o submarino.
Segundo ele, esse minissubmarino estava acompanhado de três outros, que também tomariam parte no ataque aos EUA. Wiltshire disse ter certeza de que ele foi alvejado, já há marcas nele de um buraco aberto por um disparo.
Os argumentos de Shibata não são unanimidade entre a comunidade acadêmica do Japão. Yoshiaki Yoshimi, historiador da Universidade Chuo, de Tóquio, disse que a nova descoberta oferece pouca novidade aos historiadores revisionistas
"O fato de o submarino ter sido encontrado naquele local prova que o Japão estava se preparando para o ataque surpresa", afirmou.
Autoridades do governo japonês procuradas pelas agências de notícias para comentar o caso não foram encontradas na noite de ontem. O tema, porém, é tabu no país.
Na data em que se comemorou o 60º aniversário da ofensiva japonesa contra a base militar americana em Pearl Harbor, em dezembro passado, pouco se falou sobre o assunto no Japão.
Nas primeiras horas da manhã de 7 de dezembro de 1941, aviões de combate japoneses surpreenderam os americanos num ataque que durou cerca de duas horas. Como resultado, 21 navios de guerra e 323 aviões dos EUA foram destruídos. Morreram 2.390 pessoas -a maioria militares- e outras 1.178 ficaram feridas.
A ação mudou o curso da história ao provocar a entrada dos EUA na Segunda Guerra.