Polícia e reféns dão versões conflitantes sobre resgate

DA REDAÇÃO

O grupo de 11 turistas europeus e oito guias egípcios seqüestrado no último dia 20 foi libertado ontem em circunstâncias não esclarecidas em uma região desértica na fronteira do Chade com o Sudão.
Sorridentes e aparentando estar em boas condições de saúde, os reféns chegaram a uma base aérea no Cairo a bordo de um avião das Forças Armadas e foram recebidos com buquês de flores por graduados militares egípcios e diplomatas estrangeiros.
O grupo -cinco italianos, cinco alemães, um romeno e oito funcionários egípcios de uma agência de turismo- havia sido visto pela última vez no dia 19 no vilarejo egípcio de Dakhla. Depois de passar a noite em um hotel, os turistas e seus acompanhantes partiram em comboio de jipes rumo à reserva natural de Gilf al Kebir, 900 km ao sudoeste do Cairo.
Autoridades souberam do seqüestro depois que um agente de turismo que estava no grupo ligou do celular para sua mulher informando que havia sido feito refém por "homens africanos mascarados". Os serviços de inteligência egípcios informaram inicialmente que os seqüestradores haviam levado o grupo de reféns para o vizinho Sudão, exigindo milhões de dólares de resgate.
Há versões conflitantes sobre as circunstâncias da libertação. O Egito, que tem no turismo uma de suas principais atividades econômicas, negou que um resgate tenha sido pago e relatou que 150 agentes secretos egípcios amparados por espiões italianos e sudaneses libertaram os reféns no Chade depois de matar "cerca da metade de 35 seqüestradores".
Essa versão foi corroborada pelo Sudão, aliado do Egito, que atribuiu o seqüestro a bandidos ligados a rebeldes da região do Darfur (sudoeste sudanês).
Mas um dos reféns, o egípcio Sherif Abdel Moneim, desmentiu que tenha havido uma operação violenta. "Os seqüestradores nos abandonaram no deserto, e em seguida as forças de resgate apareceram", relatou.

Com agências internacionais

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