Uma empresa cooperativa é uma sociedade de pessoas cujo objetivo principal é a prestação de serviços. O número de cooperados participantes não tem limite, e o controle da empresa é democrático -ou seja, cada associado tem direito a um voto

O quórum para a formação da assembléia geral de uma cooperativa depende do número de cooperados. Não é permitida, numa cooperativa, a transferência das partes a terceiros ou a pessoas estranhas à sociedade. O retorno ao cooperado é proporcional ao valor das suas operações

Já uma empresa não cooperativa é uma sociedade cujo objetivo principal consiste no lucro. Há um número limitado de acionistas

A uma empresa não cooperativa é permitida a transferência de ações a terceiros, e os dividendos provenientes das transações são repassados de acordo com o número de ações representadas