Por JOYCE WADLER

MARGARETVILLE, Nova York - "Esta é a escolhida", diz John Carson, parado diante do rochedo que ocupa boa parte da sala de estar da sua casa moderna, construída numa encosta dos montes Catskill, a noroeste de Nova York. "Esta foi a que começou tudo."
Ele se refere a um elefante de arenito na sala de estar, com 230 toneladas, 2,4 metros de altura, 4,8 metros de largura e 6,6 metros de comprimento. Desde menino, Carson, construtor e incorporador imobiliário, sonhava em construir uma casa em torno de um rochedo. Ele e sua mulher estimam que tenham visto 75 propriedades até encontrar esta. "Eu disse: 'Quero algo sólido, algo maior do que jamais seria apropriado'", afirmou.
Carson, 53, é presidente da incorporadora On the Level Enterprises, que encomendou ao arquiteto de origem suíça Bernard Tschumi o elogiado projeto Blue, um prédio residencial de 17 andares, revestido de vidro azul, inaugurado em Manhattan há dois anos.
Seus sonhos para a casa remontam a uma caminhada que ele fez ainda menino com seu pai nos montes Allegheny, na Pensilvânia. "Tivemos de passar por um riacho e subir numa área com um celeiro que provavelmente não era usado havia 50 anos", contou Carson. "Ele havia caído, dilapidado, sobre a parede de um enorme penhasco. Eu tinha uns sete anos e disse: 'Pai, um dia vou construir uma casa, e a quarta parede vai ser uma rocha'. Procurei essa rocha por 40 anos."
Carson se formou em artes na Universidade Edinboro, estudou impressão na Universidade Estadual da Pensilvânia e se mudou para Nova York em 1979, quando virou empreiteiro. Casou-se em 1993 com Sharon Slowik, que trabalha com design têxtil e terapia de óleos essenciais.
Em janeiro de 2003, um corretor lhe mostrou o terreno ao lado de uma montanha no Condado de Delaware. Eles andaram pela neve para chegar lá. Não havia água nem eletricidade, só uma cabana de caça e um penhasco rochoso. E, é claro, a pedra, cercada de freixos. O casal pagou US$ 75 mil por seus 32 hectares.
Construir em torno da rocha criava problemas para os quais, conforme Carson descobriu, havia poucas respostas: será que a rocha irá dissipar o calor? Será possível impermeabilizá-la contra o fluxo de água que corre sob ela?
Além disso, o terreno não era plano. A casa teria de ser construída em dois níveis. Carson projetou um imóvel composto essencialmente de duas caixas interconectadas, sobre duas fundações separadas, com uma superestrutura de aço.
Treliças metálicas usadas no chão do metrô de Nova York foram aproveitadas como uma ponte da sala de jantar do segundo andar para a sala de estar e um deck externo. Custou cerca de US$ 1.000. Mas não é difícil encontrar treliças do metrô? "Não para um construtor de Nova York", disse Carson.
Quanto à pedra, ela nunca permitiu vazamentos e mantém uma temperatura de 20?C ao longo do inverno. Mas isso é secundário diante daquilo que Carson sempre suspeitou: "Há algo de convidativo em ser capaz de se esfregar na natureza na sua sala de estar".


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