A entrada de sete países do Leste Europeu na Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte), a aliança militar ocidental, reveste-se de aspectos simbólicos, mas não apaga a crise de identidade em que a instituição patinha desde o fim da Guerra Fria -sem embargo de ter participado das intervenções nos Bálcãs e no Afeganistão.
Tem um sabor especial de revanche histórica o fato de que entre os novos membros se incluam a Lituânia, a Letônia e a Estônia, que fizeram parte da União Soviética, superpotência cuja contenção era o propósito mesmo de existência da Otan. Depois do colapso da URSS, em 1991, a organização sobreviveu pela inércia. Está até hoje em busca de um desígnio.
Lidar com a ameaça terrorista que paira sobre o Ocidente é o que de mais parecido com um objetivo comum existe, principalmente depois dos atentados de Madri, no 11 de Março. O encontro de interesses, contudo, é mais aparente do que real. Enquanto a Casa Branca aposta em intervenções militares para combater o terrorismo, boa parte dos países europeus enfatiza mais a resolução do conflito israelo-palestino e a desocupação do Iraque.
Embora improvável, não é impossível que os EUA e as principais potências européias cheguem a um acordo para definir uma nova missão para a Otan no enfrentamento do terrorismo. Nesse caso, a organização teria de lidar com o problema do desequilíbrio de forças. Para a Europa reivindicar um papel mais efetivo na Otan, precisaria ampliar substancialmente seus gastos militares, hoje na casa dos 2% do PIB. Os EUA colocam, sozinhos, muito mais do que a soma de toda a UE. E, no momento, a população européia de um modo geral parece mais preocupada em preservar suas aposentadorias e o sistema de bem-estar social.
A ampliação da Otan, apesar da pompa, está longe de resolver a crise de identidade da organização.


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