O intervencionismo autoritário, protetor, cartorial, empresário e keynesiano do desenvolvimentismo nacionalista-estatizante dos 1930 aos 1970/80 foi bem-sucedido na ruptura do modelo agromercantilista colonial, na construção de razoável infra-estrutura de energia, comunicações e transporte (com defeitos, como a ênfase rodoviária) e na industrialização (com a substituição das importações).
Sua concepção estratégica estava alicerçada na harmonia entre a economia supostamente liberal, mas monitorada e intensamente permeada pelo Estado, e o trabalho incluído, tutelado pelo Estado. Em outras palavras, alicerçada na associação do Estado com a burguesia e o trabalho incluído -este, amparado por legislação outorgada pelo Estado e controlado pelo sindicalismo "peleguista", tudo concorrendo para a conformidade do trabalho com a lógica do modelo e para a contenção dos devaneios socializantes, inerentes à época.
Ser progressista implicava ser simpático ao estatismo, com particular afeição pelos bancos e subsídios públicos, pelo Estado como o grande freguês e cliente e pela proteção que "driblava" a necessidade de investir na produtividade e qualidade, porque estava assegurado o mercado interno cativo.
A estratégia assim configurada, a par do considerável progresso econômico, produziu também inconveniências e gerou retardos, a exemplo do desenvolvimento da informática, prejudicado pelo protecionismo. Mas suas maiores falhas foram o descaso com o mundo rural, de menor peso do que o urbano no modelo desenvolvimentista (estamos pagando hoje o não-cumprimento do Estatuto da Terra de 1964, que teria evitado a atual tensão no campo), e o fato de que o avanço econômico não foi acompanhado por avanço social coerente com ele, tendo havido até mesmo algum agravamento no nosso perfil distributivo: na segunda metade do século 20, a relação entre a renda dos 10% dos estratos superiores da pirâmide social e dos 10% da base praticamente dobrou.
O progresso econômico divorciado do social não é novidade brasileira: a interveniência estatal nunca foi igualitária e sempre se valeu do autoritarismo, em qualquer época ou região, das sociedades hidráulico-agrárias de antes de Cristo, na Suméria e no Egito, aos totalitarismos de direita e esquerda do século 20.