Muito se falou, quando da visita de João Paulo 2º a Cuba, em janeiro, que o encontro entre o presidente Fidel Castro e o papa poderia influenciar uma transição pacífica na ilha após a era de Fidel. Na semana passada, ao atender a um pedido do papa e libertar mais de 200 presos, incluindo aqueles detidos por motivos políticos, Castro sinalizou com maior firmeza que busca um interlocutor e que está disposto a concessões.
O líder parece pretender garantir não apenas a estabilidade de Cuba depois dele como também tornar menos problemática a sobrevivência do país. Sem a sustentação que o regime soviético proporcionava e enfrentando sérias dificuldades econômicas há pelo menos oito anos, o líder cubano busca um apoio que o ajude a sair do isolamento.
O comprometimento, pela aflitiva situação do país, de conquistas nas áreas de educação e saúde obtidas com a revolução e o temor de que uma luta pelo poder após sua morte coloque em risco a sua sucessão aparentemente fizeram o ditador ceder.
Ao acenar com a possibilidade de aumento de liberdade na ilha e angariar o apoio da igreja, o líder parece pretender abafar revoltas anticastristas e, quem sabe, romper ao menos o embargo à venda de alimentos e remédios dos Estados Unidos a Cuba.
Encontrou no papa, que obviamente não aceita o comunismo, mas critica os excessos do capitalismo, o único grande líder que pudesse tentar dar início a uma mediação com o governo norte-americano.
Apesar de alguns modestos sinais de Washington, o fim às restrições ao regime cubano ainda está longe de se concretizar. A secretária de Estado dos EUA, Madeleine Albright, declarou recentemente que Cuba deve permanecer isolada.
O secretário de Relações Exteriores da Grã-Bretanha, Robin Cook, por sua vez, condenou na última semana o bloqueio econômico imposto à ilha. A nova política de Fidel Castro começa a dar frutos e, se incrementada, pode representar a única oportunidade do líder cubano de dar uma sobrevida ao seu regime exausto.



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