O elevado potencial de acumulação das empresas e bancos norte-americanos, muito acima da capacidade de absorção do mercado doméstico, levou à internacionalização de suas estruturas produtivas e financeiras em diferentes momentos ao longo dos últimos 80 anos. Os investimentos diretos das empresas norte-americanas no resto do mundo foram estimados em US$ 2,7 trilhões, em dezembro de 2003.
Após a explosão da "bolha de ativos" associada à chamada nova economia, em março de 2000, intensificou-se o movimento das grandes corporações dos EUA em direção aos países asiáticos, aprofundando o persistente déficit externo norte-americano. No segundo trimestre de 2004, o resultado negativo alcançou US$ 166,2 bilhões, o que projeta um valor de US$ 664,7 bilhões em 12 meses, equivalente a 5,7% do PIB.
O financiamento do renitente déficit externo norte-americano, desde 1982, ampliou a dívida externa líqüida do país para US$ 2,6 trilhões, correspondendo a 22,7% do PIB. A diferença entre o que o país remete para o exterior e o que recebe a título de lucros, dividendos e juros está caindo. No segundo trimestre de 2004, o saldo foi de apenas US$ 2,6 bilhões.
A fim de conter essa tendência, o Congresso aprovou uma lei que institui fortes incentivos fiscais à repatriação de lucros e dividendos em 2004 e 2005. Diversos estudos, ainda preliminares, projetam, com a nova lei, repatriação de lucros e dividendos entre US$ 200 bilhões e US$ 500 bilhões. Em 2003, as receitas recebidas de empresas do país no exterior somaram US$ 187,5 bilhões. O aumento dessas rendas poderá facilitar o financiamento do déficit em conta corrente e fortalecer o dólar em 3% a 5% em relação às principais moedas.
O aspecto negativo é a possibilidade de que diminuam os investimentos das empresas norte-americanas nos países em desenvolvimento. O positivo é que a redução do déficit dos EUA tende a diminuir os riscos de turbulências na economia global.


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