"O homem é o que come". A célebre frase, do filósofo alemão Ludwig Feuerbach (1804-1872), nunca foi tão verdadeira. Com efeito, não é apenas o peixe que morre pela boca. A epidemia de obesidade adquire um perfil cada vez mais alarmante. Ela se tornou global, não estando mais restrita aos países desenvolvidos. É conhecida a associação da obesidade com maior risco de diabetes e de doenças coronarianas, entre outras enfermidades.
Além desse caso, pesquisas realizadas nos últimos anos estabeleceram uma série de correlações entre hábitos alimentares e o surgimento ou a prevenção de doenças. O consumo de sal, por exemplo, está ligado à hipertensão arterial, e determinadas gorduras agravam as dislipidemias (excesso de colesterol no sangue). Não surpreende, portanto, que a medicina enfatize cada vez mais o papel da boa alimentação para a saúde.
Aparentemente, a população captou os sinais e vem dando mais atenção aos alimentos que consome. De acordo com pesquisa realizada pelo IBCA (Instituto Brasileiro de Educação para o Consumo de Alimentos e Congêneres), 61% dos paulistanos lêem os rótulos que trazem informações nutricionais. Boa parte, porém, incorre em erros básicos, como confundir light com diet e crer que essas duas categorias de alimentos são destinadas à perda de peso.
Há dois tipos de ações que podem ajudar os brasileiros a se alimentar melhor. É preciso, em primeiro lugar, tentar tornar os rótulos mais claros. A menos que o consumidor ande com uma balança e uma máquina de calcular, terá dificuldades para descobrir quantas calorias tem aquele biscoito que ele quer comer.
Mais difícil, mas também mais importante, é oferecer aos consumidores um pouco de cultura nutricional. É sintomático, a esse respeito, que alguns colégios da elite já estejam incluindo a matéria em seus "curricula". Por melhor que seja um rótulo, ele será inútil se o consumidor hipertenso, por exemplo, não souber que precisa evitar não só o sal de cozinha mas tudo o que contenha sódio.


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