DA ENVIADA ESPECIAL

No sopé da Signal Hill fica um punhado de quarteirões com casas coloridas cortados por ruas de paralelepípedos. O Bo-Kaap, palavra que significa alto do Cabo, parece um bairro cenográfico plantado na ponta oeste da Cidade do Cabo.
A região é conhecida por concentrar os malaios da cidade -que chegaram como escravos nos séculos 17 e 18. Ali fica a mesquita Auwal, a primeira da África do Sul, fundada em 1795. E ali ficam restaurantes da cozinha cape malay, em que os temperos dão o tom de pratos com sotaque asiático.
O primeiro passo para percorrer essas ladeiras que bem poderiam estar na Bahia é visitar o pequenino museu Bo-Kaap. Com apenas quatro salas de exposição, recria a casa de uma família muçulmana no século 19 e explica questões ligadas às artes decorativas muçulmanas, à religião e à vestimenta. A visita é curta -não toma mais de 30 minutos.
Saindo dali, para almoçar basta subir três quadras e chegar ao Bismillah, um simples e tradicional representante da comida cape malay. Um bom começo é a samosa, pastelzinho asiático temperadíssimo, com bastante cominho. Para continuar, um curry, que pode ser o Pienong. E, para fechar, um chá com cardamomo.
A garçonete explica: "Na comida cape malay há mais mistura entre sabores do que predomínio de pimenta". Isso faz que uma refeição como essa seja algo muito próximo de uma comfort food no universo picante da culinária local.
O Bismillah é freqüentado por muçulmanos, e observá-los durante a refeição equivale a uma aula de costumes à mesa. Eles comem com a mão, usando pão para pegar a comida, com uma habilidade impressionante para não sujar demais os dedos. Unem as pontas dos dedos com firmeza e apanham pedaços da comida, que é levada rapidamente à boca.
Guias de turismo alertam que caminhar inadvertidamente pelas ruas de Bo-Kaap não é boa idéia, pois há becos perigosos. No entanto, os restaurantes e o museu Bo-Kaap ficam em uma porção movimentada do bairro. Para explorar as entranhas do lugar, a sugestão é se informar no próprio museu ou contatar a agência de turismo local, a Bo-Kaap Guided Tours (tel.: 00/xx/27/21/422-1554).