da enviada especial à Provença

Passear por pequenas e charmosas ruelas, ao lado de suntuosas edificações. É o contraste que traz a Avignon um clima todo especial.
Com 90 mil habitantes, Avignon ganhou destaque aos olhos do mundo principalmente por causa do Palácio dos Papas.
Construído no século 14, a edificação foi escolhida para abrigar os papas devido a conflitos internos da Igreja em Roma, que era a então sede do papado.
A cidade de Avignon foi escolhida por questões de segurança. A grande estrutura do palácio tem dez torres. Por isso, ele se transformou em forte imbatível durante ataques, principalmente dos mercenários.
Considerada patrimônio histórico mundial, a edificação é tida como o maior palácio gótico de toda a Europa, com 15 mil metros quadrados.
O edifício compreende o palácio Vieux (velho), ala mais simples, de Benedito 12, e o palácio Neuf (novo), de Clemente 6º, setor com marcas mais luxuosas.
Esses dois papas foram os mais famosos que habitaram o palácio, que abrigou ao todo nove pontífices.
O visitante pode ver mais de 20 salas, inclusive os afrescos pintados pelo artista italiano Matteo Giovannetti e o quarto privado do papa, um dos mais interessantes ambientes do palácio, devido à variedade de cores e ao material do piso, das paredes e do teto.
O preço do tour pelo palácio é de cerca de 40 francos (US$ 9). O visitante pode optar por usar um audioguia, disponível em sete línguas (francês, inglês, alemão, italiano, espanhol, japonês e holandês).
Os horários de funcionamento variam de acordo com a época do ano. De novembro a março, ele fica aberto das 9h30 até as 17h45.
Algumas partes do palácio são interditadas, mas o visitante tem a chance de ver os ambientes, mesmo sem entrar neles.
Hoje o palácio também abre espaço para eventos culturais, como exibições e concertos.
O principal deles é o festival de Avignon, considerado o maior de toda a França.
Criado em 1947 por Gerard Philipe e Jean Vilar, o evento inclui balé e concertos, mas a principal atração é o teatro.
A festa ocorre sempre durante o verão, entre julho e agosto, e chega a reunir por ano cerca de 500 mil visitantes.
Além do palácio, outras grandes atrações que merecem atenção são a ponte Saint Bénézet (também chamada de ponte de Avignon), banhada pelo rio Rhône, e o Pequeno Palácio (do século 13), que foi residência do bispo de Avignon e chegou a receber hóspedes famosos como Luís 14.
A ponte de Avignon traz uma das mais belas paisagens da cidade. Construída entre 1171 e 1185, a ponte apresentava 22 arcos, mas parte deles foi destruída pelas enchentes.
Outro dado peculiar da cidade é o chamado mistral, vento típico que atinge a região, principalmente no inverno. Cada vez que surge, o vento frio dura três dias.

Palácio dos Papas - Na internet: www.palais-des-papes.com; por telefone: (00-33-4) 90-275074.



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