NA ÍNDIA

Uma visita a Manali leva a uma outra Índia, pouco conhecida e extremamente bela. A cidade fica no norte do país, e a neve eterna do Himalaia propicia uma temperatura mais amena no Estado de Himachal Pradesh.
É possível alugar um carro em Nova Déli e passear por toda a região em três ou quatro dias, passando ainda por Kuruksetra. Dizem que é o local da batalha descrita no "Bhagavad Gita", um dos principais livros do hinduísmo, parte do clássico "Maha Bharata", que conta a queda da família Bharata, há cerca de 5.000 anos.
Na viagem também se passa pelo Punjab, Estado com paisagens lindas e templos sikh (religião monoteísta fundada no século 16) com cúpulas de ouro. Passado o Punjab, surgem montanhas, rios e vales. Uma população, já com traços mongóis e roupas coloridas, toma conta das ruas.
Não se encontra mais tanta pobreza. As casas são mais bonitas e lembram chalés, como se Himachal fosse uma Suíça da Índia.
Os templos do deus Shiva e da deusa Durga vão se tornando mais comuns à medida que se avança pela região, pois, segundo a mitologia, é lá que Shiva medita, e de seus cabelos flui o rio Ganges, vindo do mundo espiritual.
Nos campos verdes crescem muitas macieiras e ameixeiras, cujos frutos você pode colher na estrada ou comprar dos vendedores por um preço muito baixo. Aliás, para quem se cansar das comidas apimentadas (com chile) da Índia, este é um bom lugar para comer muitas frutas.
É possível também comprar xales no vale de Kullu, antes de chegar a Manali. Lá estão as melhores e mais bonitas estátuas, tanto hindus quanto do Nepal e da China, por preços bem mais baixos que os do resto da Índia. A mesma política vale para peças de prata, de bronze e de madeira, incensários e objetos de decoração. Para quem quiser adquirir esses artigos, vale a pena ir para lá, pois com o que se economiza dá para aproveitar e conhecer a região.
A ida ao monastério tibetano de Manali é inesquecível. Lá o visitante sente a paz e a calma que inspiram os sábios há centenas de anos. Na cidade ao lado, Dharamsala, mora o Dalai Lama, e existem muitas "guest houses" (casas para visitantes) para turistas ficarem em retiros com verdadeiros lamas e sadhus (homens santos).
Mas o forte da região é o ecoturismo, com rapel, rafting, esqui, passeios a cavalo e trekking pelo Himalaia em trilhas que duram de um a mais de 40 dias, dependendo do "gosto do freguês". As barracas, incluindo guia e comida, são alugadas por 200 rúpias (cerca de US$ 4) por dia.
Também é possível alugar jipes ou carros preparados para subir montanhas de até 4.000 metros. Tudo isso nas agências de turismo locais. Nunca se esqueça de pechinchar o preço.
(FRED ECKSCHMIDT)


Montain Expeditions - End.: na rua principal, do outro lado do restaurante Mayur, em Manali; tel. 00/xx/91/1902-54297/51670


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