Para a população croata, a síndrome de abstinência da Copa do Mundo só deve começar a bater nesta terça (17). Nesta segunda (16), na capital do país, Zagreb, era como se o título, perdido para a França, ainda estivesse em jogo.

A prefeitura preparou um esquema para receber os jogadores na cidade. O destino final de Modric, Rakitic e companhia era a praça Ban Josip Jelacic, no centro, principal ponto de encontro durante o Mundial.

Desde cedo, já havia gente na rua. O tráfego estava suspenso em diversos trechos e os acessos para pedestres haviam sido bloqueados no entorno da praça.

O plano inicial era que a seleção chegasse ao aeroporto de Zagreb às 14h —houve atraso de uma hora e meia. Só foi se aproximar da Ban Josip Jelacic às 20h, quando começava a chover. Foi recebida com milhares de balões brancos e vermelhos, cantoria e sinalizadores acesos (o estoque dos croatas parece interminável).

Em seguida, os jogadores subiram ao palco montado e regeram a torcida na continuação da cantoria e nas danças. Virou um show até com pirotecnia. Segundo a agência de notícias Associated Press, a polícia estimou um público de 250 mil pessoas.

No caminho até o centro, os vice-campeões desfilaram em carro aberto. De quando em quando, paravam para cumprimentar os fãs, que precisavam fazer algumas estripulias acrobáticas para superar a altura do veículo. O técnico, Zlatko Dalic, era um dos mais procurados.

No cardápio do time, pizza e cerveja. Por causa do calor na cidade durante a tarde, 28 graus, caminhões com água potável foram disponibilizados na região central para que o público pudesse encher suas garrafas enquanto esperavam Suba, Mandzu --como são chamados, carinhosamente, o goleiro Subasic e o atacante Mandzukic-- e os outros.

Quem não conseguiu um espaço na praça se ajeitou nos bares e cafés (os que não tinham televisão estavam vazios). Foram horas acompanhando o trajeto, com eventuais gritos de saudação, principalmente quando o zagueiro Lovren aparecia na tela.

Se os adultos se entretinham com cervejas e papo, sobrava o tédio para as crianças. Em um dos bares, uma garotinha tentava aperfeiçoar sua técnica na estrela (a da ginástica artística), enquanto os jogadores desfilavam ali do lado.