Os excluídos da sociedade no nordeste brasileiro, onde segundo estatísticas do IBGE aproximadamente 50,9% da população vive com menos de um salário mínimo por mês, encontraram uma solução inteligente para driblar a falta de dinheiro: passaram a confeccionar sua própria moeda.

Desde o ano passado, os moradores do Conjunto Palmeiras, um bairro pobre a 18 quilômetros do centro de Fortaleza (CE), fazem suas compras com o palma, moeda criada pelo cearense João Joaquim Segundo. O "dinheiro" é emitido pelo Banco Palma$, instituição financeira que fabrica o papel-moeda que anda circulando de mão em mão entre os cerca de 30 mil moradores do bairro. "Meus clientes são os desbancarizados. São aquelas pessoas que foram excluídas da sociedade e, por isso, se alimentam da própria miséria", afirma Segundo.

Feitas em computador ou gráficas de fundo de quintal e válidas por uma espécie de acordo coletivo numa determinada área, as moedas alternativas vêm ganhando nomes variados pelo Brasil afora: tupy, zumbi, lua, bônus e ecosol. Todas usam o real como lastro. Em termos econômicos, ao trocar o real pelo palma, os moradores do Conjunto Palmeiras estão rompendo com a estrutura monetária vigente no Brasil.

O mais surpreendente é que não estão sozinhos nessa empreitada. As moedas sociais, como são chamados esses papéis-moedas, são uma invenção dos anos 80. Primeiro vieram os clubes de troca, em resposta ao desemprego e à queda da atividade econômica em muitos países. O exemplo mais corriqueiro é o da vizinha Argentina. Os membros desses clubes reúnem-se periodicamente para trocar ou vender produtos.

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