O ensino técnico no Brasil teve crescimento de aproximadamente, 26,9% para o período de 2003 - 2005, totalizando em 2005, 749 mil alunos distribuídos em 20 áreas profissionais, em 3.294 escolas.

Número de escolas
Em 2003, existiam em todas Unidades da Federação 2.789 escolas que ofereciam cursos de educação profissional de nível médio, com aproximadamente 589,3 mil alunos. Em 2005, essa modalidade de ensino foi oferecida em 3.294 escolas e abrangeu cerca de 747 mil alunos.

Dessas unidades cerca de 71,2% são privadas, 19,9% estaduais, 4,7% federais e 4,2% municipais. É importante ressaltar o tamanho das escolas federais em termos de absorção de alunos em relação às privadas; enquanto estas (em torno de 71,2% do total de escolas) absorvem 56,8% das matrículas, a rede federal, com aproximadamente 5% das escolas, registram cerca de 13% do número de alunos informados na educação profissional.

Perfil dos alunos
Aumento das mulheres:
O Censo feito em 2006 pelo Inep mostra mudanças no perfil dos alunos dos cursos técnicos. Dentre elas, o crescimento do número de alunos do sexo feminino ultrapassou, em 2004, o quantitativo de matrículas do sexo masculino.

No ano de 2003, predominavam os alunos do sexo masculino (em torno de 2,0% a mais) em relação aos alunos do sexo feminino. Nos últimos dois anos (2004 e 2005), porém, a quantidade de mulheres foi maior do que a de homens (50,4%, em 2004, e 50,3%, em 2005).

Um dos fatores que contribuiu para mudança dessa distribuição foi o crescimento da área de Saúde, onde cerca de 70,5% dos alunos são mulheres nos três anos.

Idade:
Em 2003, existiam em torno de 210 mil alunos de 15 a 19 anos de idade (36,0% em relação ao total), em 2004, aproximadamente de 236 mil (34,9% do total) e em 2005, de 230 mil alunos (32,5% do total).
No entanto, os dados mostram que alunos considerados mais velhos, os das faixas etárias a partir de 25 anos de idade (de 25 a 29 anos, de 30 a 39 anos e mais de 39 anos), vêm aumentando anualmente. Em 2003, representava de 31,8% do total dos alunos e em 2005, 35,4% desse total.

Cursos mais procurados:
No período de 2003 a 2005 aumentou o número de alunos nos cursos da área de Saúde. Em 2003, foram registrados, principalmente em de cursos técnicos em Enfermagem, aproximadamente, 174 mil alunos (29,5% do total das matrículas). Em 2005, esse número passou para 236 mil alunos (31,5% do total).

Outras áreas representativas quanto ao número de alunos são: Indústria, Gestão e Informática. Nesses três anos, as matrículas nos cursos de Indústria e de Gestão (em torno de 21,4%, 26,8 %, respectivamente) têm-se mantido praticamente constantes. Nos cursos de Informática, a proporção de alunos em relação ao total vem apresentando um relativo decréscimo, passando de 14,1%, em 2003, para 12,0%, em 2005.

Algumas delas apresentam uma grande concentração de jovens com até 19 anos, a exemplo das de Comunicação (71,2%), Agropecuária (68%) e Informática (61,4%). Os alunos da área de Saúde são numerosos em relação ao quantitativo de outras áreas e com uma grande maioria de pessoas acima de 20 anos de idade, em torno de 82,0% das matrículas da área.

Fonte: Censo Escolar / Inep (setembro 2006).