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Snowboarding
| Reuters |
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| Alemã Katharina Himmler na prova de slalom no Mundial de 1999 |
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O primeiro snowboard foi criado pelo norte-americano Jack Burchett, em 1929. Ele cortou uma prancha da madeira compensada e fixou seus pés amarrando com uma cordinha de crina de cavalo junto à prancha. O invento de Burchett, porém, se perdeu no tempo e só na década de 60 outras novidades surgiram.
Em 1963, o norte-americano Tom Sims construíu uma prancha de esqui para um projeto da faculdade.
Dois anos depois, o compatriota Sherman Poppen inventou em Muskegon, no Michigan, um brinquedo para seus filhos, chamado de "snurfer".
Poppen juntou dois esquis e, mudando as fixações, criou uma prancha para descer a pequena colina perto da sua casa com os filhos. A idéia fez enorme sucesso e Poppen acabou licenciando o projeto. Na época, foram vendidos cerca de um milhão de snurfers.
Em 1970, o surfista norte-americano Dimitrije Milovich, começou a produzir pranchas feitas sob encomenda com bordas do ferro. Elas tinham uma cordinha no bico que o snowboarder tinha que segurar para não embicar na neve.
Na edição de março de 1975, a revista norte-americana "Newsweek" fez uma matéria de duas páginas sobre o snowboard de Milovich, chamado de "winterstick".
Em 1977, o norte-americano Jake Burton Carpenter começou a produzir em Londonderry, no Vermont, snowboards em madeira e fibra de vidro. Ele introduziu a primeira tecnologia para snowboarding e, posteriormente, fundou a Burton Snowboards.
Em 1985, somente 39 das cerca de 600 áreas de esqui dos Estados Unidos permitiam a entrada de praticantes de snowboarding. No mesmo ano, foi lançada a primeira revista especializada sobre a modalidade, a "Absolute Radical".
No ano seguinte, o snowboarder francês Regis Rolland participou do filme "Apocalypse Snow". Também em 1986, o Radical Snowboarding Clube de Zurique, organizou a primeira competição internacional, em Saint Moritz.
Em seguida, foi organizado no Colorado, nos Estados Unidos, o primeiro Campeonato Mundial.
Apesar da falta de neve, o primeiro Campeonato Brasileiro foi disputado em 1995, em Valle Nevado, no Chile. Neste ano, aconteceu a 5ª edição da competição no mesmo local.
A partir da década de 90, a maioria das estações de esqui passaram aceitar a prática do esporte. O grande crescimento levou o COI (Comitê Olímpico Internacional) em assembléia, em 1994, a incluir o snowboarding como esporte olímpico.
A modalidade estreou na Olimpíada de Inverno de 1998, em Nagano, no Japão. Foram disputadas duas categorias (halfpipe e slalom gigante) no masculino e feminino.
O canadense Ross Rebagliati venceu no slalom gigante e o suíço Gian Simmen, no halfpipe. Entre as mulheres, a alemã Nicola Thost ganhou no halfpipe e a francesa Karine Ruby, no slalom gigante.
Modalidades olímpicas
Halfpipe: o "meio tubo" foi inspirado no skate. O atleta desliza entre as paredes do tubo, pegando velocidade ao longo da descida. O objetivo é ir o mais alto possível, executando diversas manobras no ar, que são avaliadas pelos juízes.
Slalom gigante: é a prova de velocidade, sendo a modalidade mais tradicional do snowboarding.
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