Parati - Caminho do Ouro

Arte/Folha Online

JANAINA FIDALGO
da Folha Online

Embora pareça impossível, há quem não se sinta muito atraído pela bucólica paisagem praiana. Para quem estiver disposto a abrir mão de um dia à beira-mar, Parati tem belas montanhas que podem ser percorridas.

Circundada pela serra da Bocaina, a cidade oferece uma interessante atração, que além de tudo garante uma verdadeira aula de história, o “Caminho do Ouro”.

O passeio na Serra do Facão exige certa dose de esforço físico de quem se propõe a percorrer seus 3 km, mas os mais preguiçosos, ou menos preparados, podem contar com a “ajuda” de cavalos para a subida.

A partida acontece às 10h em frente ao Teatro Espaço, no centro histórico de Parati, e custa R$ 25 por pessoa (mais R$ 10 para quem quiser ir a cavalo). Com seis horas de duração, a primeira parada do passeio é na ruína do que seria a porta de entrada de Parati na época do Brasil Colônia.

Sempre com a companhia de um guia turístico que vai contando a história da rota do ouro, os turistas seguem em viagem de carro pela estrada Parati-Cunha por mais 10 km, rumo ao começo da trilha, onde começa a caminhada ecológica.

A subida, mesmo íngreme, vale pela apreciação da vegetação de Mata Atlântica da Serra do Facão, com suas bromélias e palmitos, e pela surpreendente constatação de como a estrada, toda encravada com grandes pedras, foi bem construída, graças à engenharia portuguesa e ao trabalho escravo.

Algumas partes desde caminho ainda estão escondidas por obra da natureza, que, aos poucos, foi encobrindo novamente o que homem “destruiu” ou “construiu”.

Concluída esta parte do passeio, os visitantes chegam ao Sítio Histórico e Ecológico do Caminho do Ouro (SH-eco), um sítio temático de 23 alqueires. Com mais 800 metros de caminhada, chega-se ao ponto principal do roteiro: as ruínas do que supostamente seria parte da “Casa do Quintos”, criada em 1703, para a cobrança do imposto -um quinto de todo ouro transportado.

Na volta, o visitante pára novamente na sede do sítio, onde pode provar um almoço feito em fogão de lenha (R$ 15 por pessoa) e visitar a cachoeira que fica na propriedade.

Origens

A trilha teria sido usada primeiramente, até 1695, pelos índios Guainás, primeiros moradores de Parati e que deram o nome a cidade, como melhor caminho entre o Rio de Janeiro e São Paulo.

Mas estrada se torna importante apenas na época da exploração do ouro, no final do século 17, quando os colonizadores escoavam a produção de metal pelo porto de Parati -nesta época o segundo mais importante do país, perdendo somente para o do Rio de Janeiro.

O “Caminho do Ouro” foi sendo preterido aos poucos, a partir de 1767, em razão da abertura de uma nova rota, que ligava Minas Gerais ao Rio. Diante desta nova realidade, o antigo caminho passou a ser usado só para o transporte de escravos e para o escoamento da produção de café das fazendas do Vale do Paraíba.

O surgimento da estrada de ferro em Guaratinguetá, em 1877, e o fim da escravidão, em 1888, decretaram o fim do antigo “Caminho do Ouro”.