São Paulo, domingo, 2 de outubro de 1994
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O que é vírus de computador?

Leandro Facco, 14, estudante, Fernandópolis, SP
Arnaldo Mandel, do Departamento de Ciência da Computação da USP, responde:
"`Vírus de computador' é um (pedaço de) programa que atua alterando as características de outros programas e criando cópias de si mesmo em discos e outros programas.
"Isso lembra a atuação de vírus em células vivas, e é daí que vem o nome.
"Esses vírus não se formam. Eles são criados por programadores.
"O método mais usado para espalhar esses programas é dentro de outros programas.
"Assim, ao rodar um programa `contaminado', executa-se também o vírus.
"Na maioria dos casos, o vírus altera o sistema operacional (aliás, é ele que `pega' o vírus, não o computador).
"A partir daí ele pode interferir com as leituras e gravações em disco sem que o usuário perceba, produzindo cópias de si mesmo ou partindo para outras ações, em geral destrutivas.
"Em sistemas sofisticados, multiusuários, o vírus é praticamente impossível.
"Já os sistemas operacionais mais difundidos para micros foram primeiro projetados para uso pessoal e não muito sério.
"O uso dos micros mudou, os sistemas foram aperfeiçoados, mas algumas falhas do projeto básico persistem e eles continuam vulneráveis.
"Existem vários programas disponíveis que permitem sobrevivência aos vírus."

Correspondência para a seção "Sem Mistério" deve ser encaminhada à Editoria de Ciência (al. Barão de Limeira, 425, 4º andar, CEP 01290-900, São Paulo - SP), com nome, idade, profissão e endereço. Não serão respondidas cartas com pedidos de aconselhamento médico ou psíquico.

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