São Paulo, sábado, 12 de fevereiro de 1994
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Tempestade de neve paralisa a Costa Leste

CARLOS EDUARDO LINS DA SILVA; FERNANDA GODOY
DE WASHINGTON E DE NOVA YORK

Pela segunda vez este ano, o governo dos EUA deixou de funcionar por causa do frio. Apenas atividades definidas como essenciais foram mantidas ontem em Washington por causa da sétima tempestade desde o início do inverno, em 21 de dezembro. Toda a Costa Leste do país também foi atingida.
Desta vez, a gravidade da situação resultou da combinação de neve, chuva e gelo, que se sucederam durante 15 horas, combinadas com temperaturas abaixo de zero. As ruas e avenidas de muitas cidades, inclusive Washington, se tornaram tão escorregadias quanto rinques de patinação. Para piorar, os estoques de sal para derreter o gelo e a neve acumulados se esgotaram na capital dos EUA.
Nova York ficou soterrada na neve. A 12ª tempestade deste inverno, que atingiu a cidade durante todo o dia, deixou intransitável a maioria das ruas secundárias. Nas principais artérias de trânsito, onde tratores abrem caminho, carros estacionados junto às calçadas desapareceram sob a neve.
O metrô é praticamente o único meio de transporte. Em algumas linhas suburbanas, porém, os atrasos são tão grandes que as estações pareciam "campos de refugiados", segundo o porta-voz do Departamento de Transportes. O prefeito Rudolph Giuliani apelou para que os moradores evitassem sair.
Os três aeroportos que servem Nova York estiveram fechados o dia todo. Viajantes que tentavam embarcar rumo ao do Caribe ficaram retidos por várias horas ou tiveram que voltar. (FG e CELS)

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