São Paulo, terça-feira, 15 de fevereiro de 1994
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Leste vence e mantém a supremacia no All Star

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

A equipe do Leste venceu domingo à noite, por 127 a 118, a equipe do Oeste, na 44ª edição do All Star Game, que reúne os melhores jogadores da temporada. A partida foi disputada no Target Center, em Minneapolis. Depois de duas derrotas seguidas, em 1992 e 1993, o Leste conseguiu a sua 28ª vitória e manteve a hegemonia na história do All Star. O Oeste teve 16 vitórias até hoje.
O encontro de Minneapolis foi uma verdadeira exibição de jogo ofensivo dos dois times. A grande estrela foi o ala Scottie Pippen, do Chicago Bulls, o cestinha da partida com 29 pontos para a equipe do Leste. Ele conseguiu vencer a forte defesa do Oeste e foi escolhido como o melhor jogador em quadra.
O Leste se manteve sempre à frente no marcador. A equipe se utilizou bastante dos arremessos de longa distância de Pippen e Mark Price, do Cleveland Cavaliers. A grande atuação do pivô Patrick Ewing, do New York Knicks, com 20 pontos, completou a receita para a vitória do Leste.
No Oeste, prejudicado pela ausência de Charles Barkley, do Phoenix Suns, os destaques foram os pivôs David Robinson, do San Antonio Spurs, e Hakeem Olajuwon, do Houston Rockets. Os dois registraram 19 pontos cada. A equipe esteve bem na disputa pelas bolas altas e conseguiu mais rebotes que o adversário, 65 contra 56.
Os armadores Kevin Johnson, do Phoenix, e John Stockton, do Utah Jazz, deram muita movimentação ao ataque, mas a falta de finalizações à distância foi fatal. O time fez apenas uma cesta de três pontos, contra dez do Leste.
Depois de ficar atrás do marcador durante quase toda a partida, o Oeste esboçou uma reação no último quarto. Scottie Pippen foi substituído, o que deu a chance para o Oeste se distribuir melhor na quadra. A menos de dois minutos do final, a equipe encostou no adversário e ficou a apenas três pontos. Mas, com o retorno de Pippen, o Leste retomou a ofensiva e conseguiu evitar a virada.
A grande decepção da partida foi o pivô Shaquille O'Neal, do Orlando Magic. Depois de estrear na temporada passada, ele passou rapidamente para a posição de maior astro da liga. Mas no All Star Game, O'Neal conseguiu apenas oito pontos, perdeu várias disputas no garrafão e chegou a errar uma enterrada fácil. Só mostrou seu grande talento no final, com uma bela cesta em que enterrou a bola com a mão esquerda.
No sábado, Mark Price venceu a competição de três pontos, parte do "Fim-de-Semana das Estrelas" da NBA. O concurso de enterradas foi vencido pelo novato Isaiah Rider, do Minnesota Timberwolves. Cada um ganhou US$ 20 mil cada.
A Associação de Jogadores Profissionais de Basquete dos EUA pretende iniciar, até março, as negociações com a NBA para definir novas regras para os salários e contratações. Segundo o responsável pela associação, Charles Grantham, os jogadores não reclamam dos atuais salários, mas querem ter maior decisão sobre qual equipe vão defender. Segundo Grantham, o último acordo feito entra a NBA e a categoria, em 1983, já não corresponde à realidade atual (leia texto ao lado).

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