São Paulo, quinta-feira, 17 de fevereiro de 1994 |
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Tremor mata mais que em LA
DA REPORTAGEM LOCAL O terremoto de ontem na Indonésia teve intensidade menor do que o da Califórnia, em 17 de janeiro. Mas o número de mortes é mais que o dobro das 55 de Los Angeles.Medir um terremoto, do ponto de vista científico, é bem diferente de contar o número de pessoas que ele mata. Para avaliar os tremores, há aparelhos espalhados por todo o planeta –sismômetros–, capazes de detectar ínfimas oscilações na crosta terrestre. A crosta treme porque é formada por placas, e movimentos de acomodação ocorrem nas "falhas" entre as placas. Elas se movem alguns centímetros por ano, quase imperceptivelmente. Um choque dentro do planeta ou algum engate entre placas pode tornar o movimento mais brusco e violento. É o terremoto. Cidades localizadas perto das falhas estão mais sujeitas a terremotos. Em Tóquio, por exemplo, prédios são construídos com estrutura reforçada. Já em Liwa, na Indonésia, a situação geográfica é aparentemente negligenciada. A energia liberada pelo terremoto se propaga pela superfície através de ondas sísmicas, sentidas no chão pelas pessoas e, naturalmente, pelos sismômetros. O ponto da superfície a partir do qual o tremor espalha as ondas é chamado de epicentro. É nele que o terremoto causa o maior estrago. Sismômetros situados perto do epicentro dão uma boa indicação da força do tremor. As vibrações da superfície são registradas em um papel à medida que o lápis hipersensível do sismômetro treme com a Terra. O resultado parece um exame de eletrocardiograma. Em 1935, Charles Richter, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, inventou um modo de medir a energia, ou "magnitude", de um terremoto através desses traços no papel. Na escala Richter, um terremoto de magnitude 5 libera 30 vezes mais energia que um de magnitude 4, por exemplo. O italiano Giuseppe Mercalli propôs outra escala para medir danos causados pelos abalos sísmicos. Ela vai de "quase imperceptível" (1) a "dano total" (12). Texto Anterior: Terremoto atinge Indonésia e mata 131 Próximo Texto: Governo da Grécia bloqueia a Macedônia Índice |
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