São Paulo, domingo, 27 de fevereiro de 1994
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Computador faz 'psicoterapia' em casa

RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL

Um terapeuta que não cobra caro, sempre dá uma resposta compreensível e com quem não se corre o risco de um envolvimento sexual foi desenvolvido nos EUA. "Desenvolvido" é a palavra certa, pois o terapeuta vem em versão eletrônica e ocupa três mega-bytes de memória no disco rígido do computador do paciente. O programa "Overcoming Depression" ("Superando a Depressão") foi vendido aos milhares nos EUA e é utilizado em escolas, prisões e pela Marinha americana.
Por que ele foi criado? "Por dois motivos", diz o médico psiquiatra e especialista em inteligência artificial Kenneth Mark Colby. "A psicoterapia é um tratamento caro. Muitos deprimidos sentem um estigma social e nunca solicitam ajuda", completa Colby. "Milhares de pacientes já usaram, sem efeitos adversos", disse ele em entrevista à Folha por telefone, do escritório da sua empresa na Califórnia, a Malibu Artifactual Intelligence Works.
Por trás do programa está a idéia de que a mente naturalmente tende a se curar, segundo Colby. "Se você está deprimido é porque você faz comparações negativas sobre si próprio", diz ele. Com esse processo de auto-conhecimento, a pessoa venceria a depressão.
Segundo Colby, o programa teve resultados positivos em 80% dos casos. Ele fica sabendo das reações ao programa graças a questionários enviados pelos usuários, que também telefonam dando sugestões. Além dele e seu filho Peter Colby, o cientista social Julian Simon colaborou na criação do "terapeuta eletrônico".
Eles avisam que o programa não é uma "simulação ou imitação de um terapeuta humano", e sim uma entidade diversa, com vantagens distintas. Além de mais barato –apenas o custo do software, que varia de US$ 32 a US$ 199 dólares nas versões para uso doméstico– o programa permite que a pessoa fale o que bem entender. "Você pode dizer a ele coisas que não diria a um terapeuta", afirma Colby.
Colby reconhece que o programa nem sempre entende o que a pessoa quer dizer e às vezes dá uma resposta genérica. "Mas é o único programa do gênero que usa linguagem do dia a dia", afirma ele. Os outros softwares de auto-ajuda são baseados em cardápios de respostas pouco flexíveis. De fato. Se você xinga o "terapeuta eletrônico", ele pode pedir para você moderar a linguagem; ou então pergunta a você por que teria prazer em xingá-lo; ou acha estranho que você esteja querendo xingar uma máquina, e vai ainda mais longe –elogia com ironia o seu vocabulário se você usa palavrões variados. (Ricardo Bonalume Neto)

O programa pode ser encontrado na Malibu Artifactual, 25307 Malibu Road, Malibu, California, 90265 (EUA). Telefone: 001 310 456-7787

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