São Paulo, sábado, 7 de maio de 1994
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Trens já atravessam o canal da Mancha

SÉRGIO MALBERGIER
DE LONDRES

Os britânicos não "vivem mais" numa ilha. Com a inauguração oficial ontem do túnel do canal da Mancha, eles vão poder viajar para a Europa por terra pela primeira vez desde a separação do Reino Unido do continente na era glacial.
"Esta é a primeira vez na história que os chefes de Estado do Reino Unido e da França puderam se encontrar sem ter de viajar por ar ou mar", disse a rainha Elizabeth.
Houve seis inaugurações oficiais ontem de terminais na França, Inglaterra e Bélgica, mas os serviços de transporte de passageiros e veículos só deverá ser aberto ao público em outubro. O transporte de carga pode começar em três semanas.
Às 9h30 (5h30 em Brasília) a rainha inaugurou o terminal internacional de Waterloo em Londres, de onde os trens do Eurotúnel partirão. Enquanto isso, o presidente francês, François Mitterrand, inaugurava o terminal da Gare du Nord, em Paris, onde chegarão os trens de Londres.
A viagem entre as duas cidades de Eurotúnel vai durar três horas, o mesmo tempo de avião, levando-se em conta o tenpo gasto para se ir do centro das cidades aos aeroportos, embarcar e desembarcar.
A rainha, acompanhada do premiê britânico, John Major, da ex-primeira-ministra Margaret Thatcher e mais 500 convidados cruzaram os 50 km do túnel a bordo de um trem do Eurostar, o serviço de passageiros do Eurotúnel.
Ao chegar no terminal de Calais (norte da França), o trem que levava a rainha se encontrou no mesmo trilho com o trem que levava Mitterrand. O mecanismo automático que proíbe dois trens usarem a mesma pista foi desativado.
Os dois trens parararam a uma distância de dois metros um do outro, um com a bandeira britânica, o outro com a bandeira francesa.
Mitterrand saiu primeiro do trem para receber a rainha. Sob garoa fina, os dois ouviram os hinos de seus países, cortaram a faixa de inauguração e discursaram.
Depois entraram no Rolls Royce real e rumaram para um trem do Le Shuttle, o serviço que transporta veículos e carga.
Os dois passaram a maior parte do trajeto no túnel dentro do carro conversando. Mas as TVs flagraram a rainha tampando os ouvidos do lado de fora do carro.

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