São Paulo, domingo, 10 de julho de 1994
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Conheça tudo sobre a colisão

O PLANETA
Nome: Júpiter
Diâmetro: 145 mil km (cerca de 11 vezes o diâmetro da Terra)
Distância da Terra: cerca de 770 milhões de km (5,2 vezes a distância Terra-Sol)
Dia: 9 horas e 56 minutos
Massa: 317 vezes a da Terra
Gravidade: 2,4 vezes a da Terra
Densidade: 1,3 vezes a da água (a Terra tem densidade 5,2 vezes a da água)
Profundidade da atmosfera: 40% do raio do planeta
Composição da atmosfera: 89% hidrogênio e 11% hélio
Cor: tons de marrom, pela presença de nuvens de amônia e enxofre
Número de Luas: 16
Luas Galileanas (as maiores): Io, Europa, Ganimede, Calisto (podem refletir o impacto)

O COMETA
Nome: Cometa Periódico Shoemaker-Levy 9
Data da descoberta: 24 de março de 1993
Descobridores: Carolyn e Eugene Shoemaker e David Levy
Número de fragmentos: 21 (grandes)
Tamanho dos fragmentos: 1-4 km de diâmetro
Órbita: em torno de Júpiter (distância máxima de 45 milhões de km, um terço da distância Terra-Sol)
Por que se dividiu: ao passar perto de Júpiter em 7 de julho de 1992, a atração gravitacional do planeta provocou a fragmentação de sua estrutura frágil
Fragmentação: espalhada por 5 milhões de km
Velocidade: 60 km/s

GLOSSÁRIO
Estrela - astros celestes que se mantêm aparentemente fixos em relação ao Sol
Planeta - astro sem luz própria que gira em torno de uma estrela
Cometa - astro pouco luminoso que orbita o Sol e contém gelo de diversos elementos que, perto do Sol, soltam uma cauda gasosa (a cabeleira)
Asteróide - corpo celeste maciço que gravita em torno do Sol
Meteoro - nome dado a todo corpo celeste que penetra na atmosfera terrestre (são as chamadas estrelas cadentes)
Meteorito - corpo celeste que, além de penetrar na atmosfera, cai sobre a Terra

AS COLISÕES
Dependendo do tamanho e da solidez dos fragmentos:
1) Eles podem se desintegrar ao entrar na atmosfera de Júpiter, cerca de 250 km abaixo do topo das nuvens, causando uma chuva de meteoros jupiterianos
2) Eles podem penetrar até 300 km e explodir criando um cogumelo nuclear que pode subir até 3.000 km acima do planeta

O QUE É POSSÍVEL APRENDER
1) Uma composição mais exata da atmosfera de Júpiter (pode haver água)
2) Se os cometas são mesmo tão frágeis quanto paçocas
3) O que acontece exatamente num choque desse tipo e até onde os fragmentos penetram na atmosfera

CHANCES DE OCORRER NA TERRA
Astrônomos acreditam que a cada 100 milhões de anos um impacto desses ocorra na Terra. A extinção dos dinossauros, há 65 milhões de anos, pode ter sido causada por um deles.

COMO OBSERVAR DA TERRA
Material: telescópio, cronômetro, gravador
As colisões não poderão ser vistas diretamente, porque vão ocorrer do lado de Júpiter invisível da Terra. Mas o reflexo das explosões poderá ser visto nos satélites de Júpiter, principalmente se eles estiverem ocultos pela sombra de Júpiter. Também será possível observar os efeitos na atmosfera do planeta. O ponto em que vão ocorrer as colisões estará visível à Terra cerca de dez minutos após cada impacto, devido à rotação do planeta.
1) Localizar Júpiter no céu com dias de antecedência e tentar observar o planeta e seus satélites por vários dias para habituar os olhos e poder identificar mudanças
2) Usar telescópio maior lente possível (diâmetro mínimo: 36 cm; segundo alguns especialistas, 15 cm)
3) Usar gravador para poder registrar os impactos com a voz sem precisar parar de observar
4) Para cada clarão nas luas de Júpiter, registrar no gravador o instante exato
Ouvir depois a fita com o cronômetro para anotar os tempos precisos
5) Se quiser, relatar a observação a algum astrônomo

OS IMPACTOS
Fragmento
A
B
C
D
E
F
G
H
J
K
L
M
N
P2
Q2
Q1
R
S
T
U
V
W

Dia
16
17
17
17
17
18
18
18
19
?
19
20
?
20
20
20
21
21
21
21
22
22

Hora (em Brasília)
19:50
02:46
06:50
11:11
15:17
00:16
07:36
19:35
10:26
?
22:24
10:09
?
14:58
19:40
20:07
05:59
15:39
18:28
22:52
04:06
08:21

Possíveis luas que refletirão
Io, Europa, Ganimede, Calisto
Io, Ganimede, Calisto
Io, Ganimede, Calisto
Calisto
Calisto
Calisto
Calisto
Io, Europa, Calisto
Europa (em eclipse, reflexo mais brilhante), Calisto
?
Europa, Calisto
Io
?
Io
Io
Io
Ganimede
Ganimede
Ganimede
Ganimede
Io, Ganimede
Io, Europa, Ganimede

Se você quiser relatar sua observação a um astrônomo
Peter Leonard
Department of Astronomy
University of Maryland
College Park, Maryland 20742
Estados Unidos da América
A sonda Galileo, da Nasa, é o único artefato humano que deve }ver os choques de frente.

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