São Paulo, domingo, 8 de outubro de 1995
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O que são enzimas?

Nádia Eliana Agudo, 13, estudante, Tupã, SP

Clélia Ferreira, do Instituto de Química da USP responde:
``Os compostos químicos transformam-se em outros na natureza, e em seres vivos, mas as transformações podem ser muito lentas. Para que a vida seja mantida, reações químicas têm de ocorrer rapidamente.
``As enzimas são moléculas grandes, produzidas pelos seres vivos, que `aumentam a velocidade' de uma reação química. A molécula do açúcar de cozinha, a sacarose, pode ser quebrada dando dois compostos menores. Só após a quebra ela entra na célula e serve de alimento. A enzima sacarase é a responsável pela quebra do açúcar ingerido.
``Todo ser vivo tem milhares de enzimas acelerando reações. Assim, as transformações químicas nos seres vivos ocorrem em escala de tempo compatível com a vida.

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