São Paulo, domingo, 10 de dezembro de 1995
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Por que os cabelos ficam brancos?

Laura Almeida Hercules, 16, estudante, Ituiutaba (MG)

Maria Aparecida Visconti, do Instituto de Biociências da USP, responde:
"Existem, na base dos folículos pilosos do cabelo, células especializadas na produção de pigmento. Essas células são chamadas melanócitos.
"Basicamente são dois os tipos de pigmento produzidos: a eumelanina -preta ou marrom-, e a feomelanina, de coloração avermelhada.
"À medida que o pêlo cresce, pigmentos são incorporados à sua estrutura, conferindo-lhe o colorido característico.
"Se, por qualquer motivo, estresse, doença ou simplesmente envelhecimento, por exemplo, os melanócitos deixam de produzir pigmento ou mesmo morrem, o pêlo não mais apresentará cor, ficando esbranquiçado".

Correspondência para a seção "Sem Mistério" deve ser encaminhada à Editoria de Ciência (al. Barão de Limeira, 425, 4º andar, CEP 01290-900, São Paulo - SP), com nome, idade, profissão e endereço. Não serão respondidas cartas com pedidos de aconselhamento médico ou psicológico.

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