São Paulo, segunda-feira, 22 de maio de 1995
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Distância do Sol determina em que estação do ano nós estamos

KATHY WOLLARD

Por que temos quatro estações? Em Nova York, a existência de quatro estações- primavera, verão, outono e inverno- é normal. A natureza passa por todos esses ciclos -em galhos vazios crescem pequenas folhas verdes na primavera que florescem no verão.
Mas à medida que você se aproxima do Equador, o clima ficas sempre quente. Há flores e folhas verdes durante todo o ano nos trópicos. Se nós escaparmos para uma ilha tropical durante o inverno no norte, vamos garantir nossas férias. Isso, graças à forma da Terra, arredondada nos lados e achatada no pólo.
Por quê? Quanto mais ao norte ou ao sul do hemisfério, mais você vai sentir o impacto das voltas que a Terra dá em torno do Sol -chamado de movimento de translação.
Mas, quem está perto do Equador (linha imaginária que corta o planeta ao meio), no ``meio" da Terra sente menos os efeitos das voltas que o planeta dá. O centro da Terra não se inclina para o Sol ou para longe dele em parte do ano. Recebe sua luz o ano inteiro.
Talvez você não consiga imaginar o que acontece com a Terra quando ela dá voltas ao redor do Sol. A Terra sempre gira na mesma direção e seu grau de inclinação em relação ao Sol é de 23,5 graus. Mas quando nosso planeta gira em torno do Sol, faz com que um pólo se volte para o Sol e depois para longe.
Para entender como, pegue uma bola e desenhe os polos norte e sul nela e uma linha no meio, representando o Equador. Vire a bola um pouco para um dos lados. É como a Terra gira ao redor do Sol. Faça sua ``Terra" girar ao redor de um lâmpada, tentando de mantê-la inclinada. Veja o que acontece enquanto o ``ano" passa. Primeiro, seu ``pólo norte" e o hemisfério norte estão afastados do Sol (inverno). Mas quando a Terra continua seu movimento, o pólo norte e o hemisfério norte, apontam para o Sol. Aí é verão!! Nesse tempo aconteceram o outono e a primavera.

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Se você quer mandar perguntas para Kathy Wollard, escreva para o seguinte endereço: How Come? P.O. Box 4564, Grand Central Station , New York, N.Y.- 10163. As perguntas devem ser enviadas em inglês

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