São Paulo, domingo, 28 de maio de 1995
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Porque os planetas são redondos?

Andressa Maria Berkenbrock, 10, estudante, Curitiba, PR

Roberto Boczko, professor do Instituto Astronômico e Geofísico da USP, responde:
"Os indícios mostram que os planetas se formaram por colisão de partículas que existiam no Sistema Solar há cerca de 4,5 bilhões de anos.
"Inicialmente, as colisões ocorriam por acaso: duas pedras girando em torno do Sol chegavam coincidentemente no mesmo lugar, ocasionando o choque e ficando uma presa à outra. Com sucessivas colisões desse tipo, o núcleo assim formado começou a ter massa suficiente para que sua gravidade começasse a atrair novas pedras. Com isso, elas começaram a cair nesse núcleo, aumentando-o cada vez mais.
"Se você bate com um martelo diversas vezes num prego, você percebe que ambos se aquecem. Isso se deve ao fato de que a energia devido à velocidade do martelo não pode ser destruída, mas sim transformada em outra forma de energia, quando o martelo pára na cabeça do prego. Ocorre deformação e aquecimento. O mesmo ocorreu com as pedras que se chocaram no `proto-planeta' (planeta em formação): foram se deformando e aquecendo conforme caíam no proto-planeta. Esse aquecimento foi suficiente para fundir as pedras, de modo que o planeta nasceu com material em fusão.
"Existem duas leis da natureza que não puderam deixar de ser cumpridas: a primeira diz que os corpos procuram encontrar seu estado de mínima energia; a segunda, que a forma geométrica de mínima energia é a esfera.
"Conclusão: a matéria quente e pastosa submetida à ação gravitacional da massa mais central procurou se dispor na forma esférica de mínima energia, originando, assim, os planetas redondos."

Correspondência para a seção "Sem Mistério deve ser encaminhada à Editoria de Ciência (al. Barão de Limeira, 425, 4º andar, CEP 01290-900, São Paulo - SP), com nome, idade, profissão e endereço. Não serão respondidas cartas com pedidos de aconselhamento médico ou psíquico.

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