São Paulo, quinta-feira, 21 de março de 1996
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Mir deve receber 1ª astronauta dos EUA

Mau tempo ameaça lançamento do Atlantis

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

Está previsto para hoje às 5h35 (hora de Brasília) o lançamento do ônibus espacial Atlantis do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (Flórida), para se acoplar 43 horas depois com a estação espacial russa Mir.
A Nasa (agência espacial dos EUA) tem uma janela de lançamento avaliada entre seis e dez minutos para que o Atlantis consiga se reunir à Mir. Se fossem confirmadas más condições de tempo, o lançamento seria adiado por 24 horas.
Para a norte-americana Shannon Lucid, 53, o encontro do ônibus americano com a estação russa traz a oportunidade de estabelecer dois marcos na história espacial dos EUA.
Ela deve ser a primeira mulher dos EUA a subir a bordo de uma nave espacial russa e pretende permanecer quase cinco meses a bordo da Mir, quebrando o recorde norte-americano de permanência no espaço. Lucid deve voltar à Terra em agosto, em outra viagem a bordo do Atlantis.
Uma vez unidos, tripulantes da Mir e do Atlantis realizarão juntos experimentos científicos que visam à construção da estação espacial internacional Alpha, cujo início está previsto para 1997.
Será o terceiro encontro de um ônibus espacial americano com a estação russa, de um total de nove previstos até o início da construção da Alpha. O Atlantis deve se separar da Mir no próximo dia 28 e voltar à Terra no dia 30.
As duas fases mais importantes da missão serão o acoplamento, realizado a uma velocidade de cerca de 27 mil quilômetros por hora em relação à Terra, e a saída ao espaço de dois tripulantes.
Durante um passeio fora da nave por seis horas, Richard Clifford, 44, e Linda Godwin, 44, devem instalar nas paredes da Mir quatro dispositivos destinados a captar partículas que rodeiam a estação orbital.

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