São Paulo, sexta-feira, 23 de maio de 1997
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Utah bate Houston e avança na decisão

DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

A dupla infernal do Utah Jazz, Karl Malone e John Stockton, levou o time novamente à vitória diante do Houston Rockets na final da Conferência Oeste da NBA, liga profissional norte-americana.
O Utah ganhou por 104 a 92, ficando em vantagem por 2 a 0 na série melhor de sete jogos.
Aproveitou a vantagem de jogar as duas partidas em casa, no Delta Center, em Salt Lake City.
Malone e Stockton, juntos, marcaram 50 pontos.
Duelo
Malone, eleito como o melhor jogador da temporada regular, anotou 24 pontos e pegou 15 rebotes, vencendo o duelo com Charles Barkley, do Houston, que somou 16 pontos e 12 rebotes.
Em seis confrontos entre as duas equipes nesta temporada, Malone marcou 149 pontos, contra 65 de Barkley. Nos rebotes, Malone também foi superior: pegou 83, contra 78 de seu adversário.
O armador John Stockton, em ótima forma, marcou 26 pontos, deu 12 assistências e pegou 8 rebotes. Ele converteu os 12 lances livres a que teve direito.
Stockton, ao lado de Jeff Hornacek, que marcou 17 pontos, foi muito importante na defesa.
No terceiro tempo, os reservas Howard Eisley e Greg Foster foram responsáveis por uma ofensiva em que o Utah fez 15 a 2. O time terminou a etapa na frente por 83 a 68.
Pelo Houston, o pivô Hakeem Olajuwon, com 30 pontos, e o armador-ala Clyde Drexler, com 15, também se destacaram.
O Utah ganhou os sete jogos que disputou em casa nos playoffs. A terceira partida da série será disputada hoje, em Houston.
Finais
O vencedor do confronto entre Utah e Houston vai enfrentar o campeão da Conferência Leste na grande final da NBA.
A decisão da Conferência Leste tem Chicago Bulls e Miami Heat. O Chicago ganhou a primeira partida. A segunda estava programada para ontem à noite, novamente no United Center, em Chicago.

NA TV - ESPN International, ao vivo, às 22h, Houston x Utah

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