DA REDAÇÃO

A relação de Apoena Meireles com os índios existe desde a infância -filho do sertanista já morto Francisco Meireles, Apoena nasceu em uma aldeia xavante e, aos oito anos, participou com seu pai de uma expedição pacificadora entre os índios caiapós. Seu nome é uma homenagem a um líder indígena xavante.
Apoena começou seu trabalho na Funai (Fundação Nacional do Índio) na década de 60 e, com o passar dos anos, foram muitos os desentendimentos com o órgão. O sertanista chegou a pedir demissão mais de uma vez.
Em 1972, foi suspenso em razão de denúncias que fizera sobre constantes invasões de terras dos cintas-largas -o primeiro "homem branco" a ter contato com esses índios foi Apoena, que chefiava sua primeira expedição.
Voltou à ativa em 1973, para substituir o sertanista Cláudio Villas Boas. Em 1985, assumiu a presidência da Funai e a deixou no ano seguinte. Foi, antes, diretor do Parque Nacional do Xingu.

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