MARCELO TOLEDO
ENVIADO ESPECIAL A BARRETOS

Barretos (438 km de São Paulo) passou do nível cinco em desenvolvimento humano, segundo estudo da Fundação Seade, para o um por causa de melhorias em obras de infra-estrutura e educação, aliadas à indústria do rodeio.
A estrutura viária de Barretos, reformulada na década de 90, é um dos principais pontos que contribuíram para o desenvolvimento da cidade.
"A cidade não tinha infra-estrutura viária. Desde 1996, o que foi feito despertou o interesse de cidades vizinhas também. Ligações entre os pontos da cidade, que antes não existiam, foram feitas. Só assim se interessaram pela cidade", afirmou o secretário da Indústria e Comércio e presidente da Acib (Associação Comercial e Industrial de Barretos), Domingos Sávio Baston.
Outro ponto importante -desde 1994- foi o melhor aproveitamento da extensão territorial da cidade, o que fez a agricultura crescer e reaquecer a área rural. No total, R$ 60 milhões foram investidos no setor no período.
Até 1997, a cidade tinha uma dívida de cerca de R$ 26 milhões -hoje é de cerca de R$ 10 milhões-, amenizada em parte pela injeção de recursos por meio das empresas que se instalaram na cidade e pelo desenvolvimento da Festa do Peão de Boiadeiro, que terá em 2001 sua 46ª edição.
A festa faz com que a cidade tenha destaque nacional e um consequente desenvolvimento da "indústria". O evento tem um público anual superior a 1 milhão de pessoas. O investimento sempre ultrapassa os R$ 5 milhões, gerando até 10 mil empregos -entre diretos e indiretos.
Um ponto é unânime entre os secretários e comerciantes da cidade: a posição geográfica é essencial para o desenvolvimento, o que possibilita a economia diversificada. "As cidades que apostaram só na citricultura, como Bebedouro (383 km de São Paulo), ficaram para trás", afirmou Baston à Folha.
Barretos fica a menos de 180 quilômetros de Uberlândia e Uberaba (MG), Franca, Araraquara, São Carlos e Ribeirão Preto e é cortada pelas rodovias Brigadeiro Faria Lima e Assis Chateaubriand. "É o centro de um pólo, o que faz com que o desenvolvimento seja possível a partir da ligação com essas cidades", afirmou o atual prefeito (reeleito), Uebe Rezeck (PMDB).
A municipalização do ensino também é apontada como um dos fatores para o desenvolvimento. Nas creches da cidade, a merenda é composta por carnes, saladas, massas, verduras e cereais, o que motiva a frequência das crianças. As crianças deficientes visuais de Barretos também frequentam as mesmas salas de aula que as crianças que não possuem a deficiência.
"Queremos evitar é que a cidade se torne outra "Califórnia brasileira". Nós queremos crescer, é claro, mas com critérios, ordenadamente", afirmou Rezeck, citando o fato de Ribeirão Preto (319 km de São Paulo), após receber a fama de "Califórnia", ter passado a ver os índices de violência crescerem a cada ano.


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