DA REPORTAGEM LOCAL

O físico Paulo Antônio de Souza Júnior quer trazer a exploração de Marte para perto dos brasileiros, inspirando uma nova geração de cientistas nacionais, que hoje ainda está na escola. Apesar de os "rovers" serem uma missão americana, a participação de Souza Júnior a convite dos americanos vai permitir esse tipo de coisa.
"Sou tutor do programa educacional da Nasa que trará professores e alunos de nível médio para participar das atividades da missão por algum período", diz. "Pretendo levar a experiência de participar da missão para alunos de escolas públicas no Brasil -dividir com eles o entusiasmo de participar de uma missão da Nasa e motivá-los a estudar e a acreditar nos seus sonhos."
Souza Júnior ensaiou a entrada no negócio de exploração marciana durante seu doutorado no Instituto Max Planck, na Alemanha. Lá, em 2000, ele ajudou a desenvolver o Mimos, um equipamento do tamanho de um mouse de computador capaz de analisar traços de compostos de ferro.
O sistema acabou incorporado aos jipes, e a Nasa chamou o brasileiro, que trabalha na Companhia Vale do Rio Doce, para se juntar à equipe. Durante a missão, ele vai participar da seleção de alvos de estudo no solo marciano e do processamento dos resultados.
Antes de chegar a Marte, o Mimos já está rendendo frutos na Terra. Souza Júnior promoveu a implementação do sistema em Vitória para estudos ambientais. "Com esse sistema podemos dizer a origem da poluição do ar, informação valiosa para o direcionamento de esforços para atacar sua real origem." (SN)


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