SALVADOR NOGUEIRA
ENVIADO ESPECIAL A CUIABÁ

Um grupo de pesquisadores conseguiu desenvolver um sistema altamente eficiente de aconselhamento matrimonial baseado em testes de DNA. Mas é bom alertar: ele só serve para araras.
A idéia foi aplicada no Parque Zoológico de Sorocaba e divulgada durante a 56ª Reunião Anual da SBPC (Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência), evento que termina amanhã em Cuiabá, capital de Mato Grosso.
O desenvolvimento dessa estratégia de escolher o "par ideal" para araras solteiras é na verdade só um dos potenciais usos das análises do patrimônio genético de indivíduos e populações na conservação de espécies ameaçadas, segundo Cristina Miyaki, pesquisadora da USP especializada em psitacídeos -grupo de aves que engloba papagaios e araras.
A metodologia aplicada em Sorocaba consistiu na análise do material genético de diversos espécimes de ararajuba, preservados em cativeiro. Comparando o DNA de cada um deles, foi possível determinar um chamado "índice de similaridade" -valor que diz o quanto dois animais são geneticamente parecidos.
No caso do zôo, a idéia era escolher pares para formar casais que promovessem a preservação da diversidade genética. Mas é apenas um dos usos da técnica.
Os exames são parecidos com os testes de paternidade que são feitos hoje. Mas, no caso da conservação, eles fazem bem mais do que definir quem vai pagar a pensão alimentícia.
Sua utilidade às vezes se faz presente numa determinação aparentemente trivial -descobrir quais psitacídeos são machos e quais são fêmeas. Muitas das espécies não têm dimorfismo sexual -os sexos são superficialmente idênticos. "Às vezes até o comportamento deles em cativeiro impede a identificação", diz Miyaki. "Pensamos que há um macho e uma fêmea e quando vamos ver, são dois machos."
O método também pode ser usado para estudar o grau de risco de extinção em que se encontram determinadas espécies com base na variação genética.


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