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Dinossauro pode ter sido venenoso
JEFF HECHT
DA "NEW SCIENTIST"
Os dinossauros cuspidores de
veneno do filme "Parque dos Dinossauros" eram pura invenção
de Hollywood, mas alguns desses
animais podem realmente ter tido
uma mordida venenosa.
A revelação vem de um dente de
dois centímetros encontrado no
México que tinha um canal como
os existentes nos dentes de algumas cobras. É a primeira evidência de que um dinossauro possa
ter sido venenoso.
O dente curvado veio de um pequeno terópode, uma família de
predadores bípedes que inclui o
Velociraptor, o Tyrannosaurus e
o Dilophosaurus -o dinossauro
que ganhou nas telas de cinema o
poder de cuspir veneno.
"As características gerais desse
dente poderiam ser encontradas
na maioria dos terópodes", diz
Francisco Aranda-Manteca, da
Universidade de Baja Califórnia
em Ensenada, México. Foi ele que
estudou o dente recém-encontrado, juntamente com seu colega
Ruben Rodriguez de la Rosa.
Entretanto, a estrutura do dente
que se assemelha a um canal é
única entre os dinossauros. Ela
lembra o sistema usado nos dentes frontais das cobras e dos lagartos venenosos, afirmou Aranda-Manteca, durante uma reunião da
Sociedade de Paleontologia Vertebrada, realizada no mês passado na Cidade do México.
Outros paleontólogos estão intrigados, mas cautelosos. "Não é
uma inquestionável evidência de
terópodes venenosos", diz Tom
Holtz, da Universidade de Maryland em College Park. "Entretanto, ele tem um padrão invertido e
um canal na parte traseira do dente, e outros animais conhecidos
que possuem um canal nessa posição são de fato venenosos."
Sem dono
Até agora, do fóssil em questão,
apenas um dente foi encontrado,
em meio a rochas com idade estimada em 70 milhões ou 80 milhões de anos. Suas características
são insuficientes para determinar
a qual espécie de terópode ele pertence. Medindo 5,6 mm por 9,5
mm em sua base, o dente poderia
ser parte de vários dinossauros.
Enquanto o fóssil do "dono" não
for encontrado, a questão permanece em aberto.
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