BARNABY J. FEDER
DO "THE NEW YORK TIMES"

Centenas de advogados de reclamantes que afirmam que pessoas morreram ou foram prejudicadas pelo analgésico Vioxx vão se reunir na próxima semana para estabelecer as bases de um ataque legal em nível nacional, nos EUA, contra o laboratório Merck, fabricante do medicamento.
"Não podemos competir sozinhos com grandes empresas farmacêuticas, mas, unidos, podemos nos tornar temíveis", disse o advogado Daniel E. Becnel Jr. que já liderou esforços de organização coletiva semelhante em outros processos. "Este é um caso que precisa ser conduzido pelos melhores advogados do país."
O advogado J. Michael Papantonio disse que a previsão é que compareçam ao encontro -em Pasadena, Califórnia- cerca de 500 advogados de reclamantes.
Mesmo antes de a Merck ter retirado o Vioxx do mercado, em 30 de setembro, alegando estar de posse do que afirmou serem novas provas de que a droga aumenta os riscos de ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e outros problemas graves, centenas de pacientes já vinham abrindo ações em todo o país.
A Merck, que afirma ter retirado a droga do mercado assim que recebeu evidências conclusivas de que seu uso implica em riscos inaceitáveis, negou-se a comentar sua estratégia de defesa.
Nesta semana, os incentivos para processar a empresa se multiplicaram. Na terça-feira, a FDA (agência responsável pela fiscalização de alimentos e medicamentos) divulgou um relatório, com base em comparações com a evolução de pacientes que tomaram outros analgésicos, concluindo que mais de 27 mil mortes podem ser atribuídas ao Vioxx.