Crianças moradoras do morro da Providência, que faz aniversário de cem anos RONI LIMA
da Sucursal do Rio

Os moradores do morro da Providência -que já se chamou morro da Favela, dando origem ao nome que passou a designar esse tipo de conjunto de habitações populares- preparam-se para comemorar os cem anos de fundação da primeira favela do Rio.
Localizada no centro, com cerca de 3.000 moradores, a favela da Providência pode ser observada por quem passa pela avenida Presidente Vargas, atrás do prédio da estação ferroviária da Central do Brasil, na região central da cidade.
"Apesar dos pesares, temos orgulho de ser a primeira favela", diz a presidente da Associação de Moradores da Providência, Aurora Conceição Parreira, 60. "É a primeira favela do Rio e a mais desprezada pelo governo."

Canudos
Fundada nos anos 60, a associação adota em seus estatutos o nome oficial de Associação Pró-Melhoramento do Morro da Favela. Até o início deste século, a Providência tinha justamente esse nome: morro da Favela.
Os nomes Providência e Favela remetem à origem de fundação oficial da comunidade, em novembro de 1897, por soldados que lutaram na guerra de Canudos, na Bahia, derrotando os jagunços liderados por Antônio Conselheiro.
Favela é o nome de um arbusto grande, cujas folhas provocam urticária, comum em regiões do sertão baiano e que já foi descrito por Euclides da Cunha em seu livro "Os Sertões", que fala da guerra contra Conselheiro.
A historiadora e autora do livro "Morro da Providência: Memórias da Favella", Sônia Zylberberg, diz que o local onde as tropas republicanas se estabeleceram, em Canudos, era chamado de Morro da Favela.
Providência seria referência ao rio em Canudos do mesmo nome. Esse é o lado conhecido da procedência dos nomes Favela e Providência. Mas, segundo Sônia, continua "nebuloso" porque moradores do morro do Rio adotaram os dois nomes.
Uma versão dá conta de que os soldados -que se estabeleceram no morro após o governo não cumprir uma promessa de construção de alojamentos na cidade- teriam encontrado no local a planta favela.
A historiadora afirma ser pouco provável essa hipótese, pois não haveria semelhança no terreno do morro com o do sertão que possibilitasse o crescimento da planta favela.
Para Sônia, mulheres sertanejas que foram trazidas "semi-escravizadas" pelos soldados poderiam ter dado o nome de Favela.
"No início do século, a Providência tinha uma aparência de algo do interior. Talvez tivesse uma referência da área onde elas moravam na Bahia."

Plantio
A versão que corre pelo morro da Providência é outra. Segundo Aurora, moradores mais antigos contavam que os soldados chegaram a trazer mudas de favela, tentando plantá-la na região. Mas, as mudas não vingaram.
Apesar do suposto fracasso do plantio, teriam dado o nome ao local de morro da Favela.
Aurora afirma que esses moradores contavam que alguns chamavam o local também de Providência. Ela não sabe porque acabou vingando esse nome.
Sônia diz que dados sobre a Providência precisam ser "relativizados", pois, em termos de habitações populares em morros, não seria a primeira comunidade do Rio. Mas, provavelmente, teria sido a mais importante.
Segundo ela, em 1897 já existiam pequenos núcleos de habitações populares no centro, como no morro do Castelo, já derrubado. "Mas, para adquirir essa notoriedade, a ponto de a favela virar um conceito, a Providência deve ter sido o primeiro grande morro do Rio", afirma.



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