CARLOS HENRIQUE SANTIAGO
da Agência Folha, em Belo Horizonte

Em três anos, um programa piloto da Prefeitura de Belo Horizonte conseguiu que 92% das crianças e adolescentes de 7 a 14 anos de Belo Horizonte que mendigavam ou trabalhavam nas ruas deixassem de fazê-lo.
O "Programa de Criança: Brincar e Estudar" foi promovido junto com a Amas (Associação Municipal de Assistência Social) e o Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Criança) do início de 96 até o final do ano passado. Um livro sobre a experiência foi lançado ontem em Belo Horizonte.
Durante o período de atuação do programa, as famílias das crianças e adolescentes receberam uma bolsa mensal de R$ 100.
Em contrapartida, eles tinham de apresentar frequência às aulas de 90% e, nas horas restantes, recebiam orientação pedagógica e participavam de brincadeiras organizadas pela comunidade.
Essas crianças e adolescentes trabalhavam muitas vezes por mais de oito horas e, à noite, saíam para vender produtos, como flores ou amendoim torrado, nos bares da cidade, voltando para casa só de madrugada.
Em consequência, em 95, 40% deles não conseguiam frequentar a escola e, os que o faziam, apresentavam baixo aproveitamento por causa do cansaço e do sono.
Ao final do programa, 98% das crianças que ainda estavam sendo atendidas apresentaram frequência escolar de mais de 90%.
A coordenadora do programa, a psicóloga social Elizabeth Vieira Gomes, afirma que a bolsa de R$ 100 não foi a única razão para a adesão das famílias ao programa, porque, em época de festas natalinas, por exemplo, algumas crianças e adolescentes ganhavam até mais do que isso.
Ao contrário de outros projetos que atuam apenas sobre as crianças e adolescentes em estado de risco, o "Programa de Criança" prestou assistência também aos pais e irmãos, tentando devolver para os adultos a responsabilidade pelo sustento da casa.
Com isso, 1.500 crianças e adolescentes receberam acompanhamento escolar, 200 adolescentes entre 14 e 18 anos foram encaminhados a cursos profissionalizantes e 150 adultos receberam capacitação profissional.
Uma pesquisa inicial identificou, em 95, que havia 545 crianças e adolescentes, na faixa etária atendida, trabalhando ou pedindo esmolas nas ruas centrais de Belo Horizonte. Deles, 363 moravam efetivamente na capital mineira.
Por indicação dos conselhos tutelares da criança e adolescência e das escolas públicas da cidade, foram incluídas mais 150 famílias com crianças que trabalhavam na periferia da cidade ou em afazeres domésticos, totalizando 500 famílias atendidas.


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