DA REDAÇÃO

A Opep (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) anunciou que não aumentará a sua produção de petróleo, em uma decisão já aguardada pelo mercado. A medida, tomada ontem após reunião nos Emirados Árabes Unidos, foi interpretada como um sinal de que o cartel está preocupado com uma possível desaceleração da economia dos Estados Unidos no ano que vem.
Caso os EUA, a principal economia mundial, entrem em recessão, o consumo de combustíveis deverá diminuir, o que reduzirá os preços do barril.
O encontro do cartel, responsável por cerca de 40% da produção mundial, foi anunciado em um momento em que o petróleo se aproximava da marca histórica de US$ 100. Na segunda-feira da semana passada, ele chegou a valer US$ 99,11, mas desde então vem recuando e ainda na última semana ficou abaixo de US$ 90 -pela primeira vez desde outubro.
Ontem, logo após o anúncio, o preço voltou a subir, mas recuou durante o dia. Em Nova York, o barril fechou o dia cotado a US$ 87,49, queda de 0,94% em relação ao dia anterior. A desvalorização em Londres foi de 1,16%, com o produto valendo US$ 88,49 no fim do pregão.
"O mercado está dividido entre aqueles que vêem aperto nos estoques e aqueles que estão preocupados com a fraqueza econômica que pode levar a uma desaceleração na demanda", disse Mike Fitzpatrick, vice-presidente da MF Global.
Os ministros da Opep disseram que decidiram não aumentar a produção porque os dados mostram que há estoques suficientes para manter os consumidores bem abastecidos durante o inverno no hemisfério Norte. Ainda assim, eles afirmaram que se reunirão novamente em fevereiro para reavaliar a medida.
Vários países, especialmente os Estados Unidos, vinham pressionando o cartel para que elevasse a produção, em uma tentativa de diminuir o preço do petróleo. A Arábia Saudita, tradicional aliado americano, chegou a apoiar a idéia, mas depois recuou. A cotação média do petróleo está acima de US$ 70 neste ano, ante US$ 66 em 2006 e US$ 31 em 2003. A expectativa é que, em 2008, os preços sejam ainda mais altos.