DA REDAÇÃO

A taxa de desemprego na Alemanha subiu para 11,3% no mês passado, a maior em quatro anos e 0,3 ponto percentual mais alta do que no mês anterior, segundo dados do governo alemão.
No total, 4,71 milhões de pessoas estão sem trabalho no país, um recorde no governo do atual chanceler Gerhard Schröder, que assumiu em 1998.
Embora o desemprego seja tradicionalmente maior no inverno -o frio desacelera alguns setores da indústria, como o de construção civil-, em fevereiro deste ano existiam 410 mil desempregados a mais do que no mesmo mês do ano passado.
O desemprego subiu em ambas as regiões da Alemanha. No lado ocidental, mais rico, 9% da população está sem trabalho. Na parte oriental, essa taxa sobe para 19,9% da população.
"O aumento [do desemprego" continua a ser uma expressão do desempenho fraco da economia como um todo", afirmou Florian Gerster, diretor do Departamento de Trabalho da Alemanha.
A economia alemã teve expansão de apenas 0,2% em 2002, o pior desempenho desde 1993. Para este ano, o governo prevê crescimento de 1%.