do colunista da Folha

Aos 46 anos, Paul Krugman tem tudo para ser um acadêmico empolado. Tem título (é professor do Massachusetts Institute of Technology), tem obra (16 livros) e tem fama (previu a explosão dos Tigres Asiáticos).
Foi aposta certa para o prêmio Nobel de Economia. Com um temperamento encrenqueiro, uma prodigiosa capacidade de argumentação e um estilo leve, preferiu tornar-se o economista vivo mais lido do mundo. Mantém uma coleção com mais de cem de seus artigos numa página na Internet, advertindo que muitos deles são chatos. (Seu endereço é: http://web.mit.edu/krugman/www). Publica seus artigos na revista "Fortune", no "The New York Review of Books", mas sua coluna regular fica no boletim eletrônico Slate (http://www.slate.com).
Compra todas as brigas que pode. O professor Lester Thurow, seu colega do MIT e uma de suas vítimas, recusa-se a contestá-lo, dizendo que é "exageradamente pessoal".
Numa época em que se venera a teoria do "valor agregado" às mercadorias, vendo-se na indústria microeletrônica uma antecipação do futuro, ele foi aos números. Dizia-se que os Estados Unidos iam se transformar num importador de pastilhas de computador ("computer chips") e exportador de batatas fritas ("potato chips"). Krugman mostrou que o valor agregado aos semicondutores é apenas um pouco maior que o das batatas, e metade do que se adiciona na produção de automóveis.
Ele briga em todos os lados. Debocha das previsões econômicas dos bancos e dos planos de resgate do FMI. Ataca os sindicatos que atribuem o desemprego à abertura da economia (quem desemprega é a falta de competitividade).
Depois da crise russa, Krugman defendeu, com imensas reservas e sem simpatia, a adoção de controles de câmbio pelos chamados países emergentes. Continua a defender essa estratégia para o Brasil.
Na quinta-feira da semana passada ele colocou um artigo sobre a situação econômica do Brasil na revista "Slate". Numa nota eletrônica, arrumou mais uma confusão. Ela diz o seguinte:
"Nos dias que antecederam a indicação de Armínio Fraga, um ex-gerente de fundos do especulador bilionário George Soros, para a presidência do Banco Central do Brasil, espalharam-se pelo mercado rumores furiosos: o Brasil calotearia sua dívida, fecharia os bancos, e por aí vai. O real caiu à metade do seu valor original. Nesses dias, viu-se agora, Fraga estava negociando com o governo. Ou seja, ele sabia que esse plano não existia. Ao mesmo tempo, Soros estava comprando grandes quantidades de papéis da dívida brasileira, com grandes descontos. Quando acabou o fim de semana, o real se recuperou rapidamente, em parte porque Soros agora adquirira o poder de apertar quem tinha se precipitado ao vender os papéis brasileiros. Alguns fundos de risco estão, digamos assim, um pouco chateados com tudo isso."
Seu artigo intitula-se "Não ponham a culpa no Rio... Nem em Brasília".
Conclui que uma boa parte da culpa vai para o FMI. (EG)

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