EDUARDO OHATA
MARIANA LAJOLO
DA REPORTAGEM LOCAL

A ausência de esportes populares, como o basquete e o vôlei, contusões e o fato de diversas modalidades restringirem às suas categorias de base a participação nos Jogos Sul-Americanos excluíram a elite nacional da edição brasileira da competição, que tem início hoje em quatro capitais: São Paulo, Rio, Curitiba e Belém.
O Brasil estará representado por 465 atletas. A porcentagem de atletas nacionais que participaram da Olimpíada de Sydney-2000 e que estarão nos Jogos é de cerca de 5%, distribuídos em 26 modalidades. Entre elas, há esportes que não são praticados em massa no país, como o ciclismo, o levantamento de peso, o tênis de mesa e o triatlo, entre outros.
Com presença de mais 13 países, este é o primeiro evento multiesportivo internacional de relevância a ser realizado no Brasil desde 1963, quando São Paulo abrigou os Jogos Pan-Americanos. O país ganhou a chance em abril, beneficiado pelas desistências de Bogotá (COL) e Córdoba (ARG).
Os esportes que estarão representados por categorias de base são sete: atletismo, natação, nado sincronizado, saltos ornamentais, tênis, tênis de mesa e boxe.
Outros seis deixaram a competição desde a última edição: vôlei, basquete -ambos por causa da mudança de data-, hipismo, vôlei de praia, squash e short triatlo.
O judô terá desfalques por contusões, caso dos medalhistas olímpicos Carlos Honorato e Tiago Camilo, além de Vânia Ishii e Priscila Marques. Eles também perderam a chance de integrar o time que disputará o Mundial por equipes, em agosto e setembro.
A ginástica artística é uma exceção ao levar ""nomes" aos Jogos. Compete com destaques como Daniele Hypólito, vice-campeã mundial e melhor ginasta olímpica do país, e Daiane dos Santos.
""Temos tradição no Sul-Americano. No último, em 98, ficamos com o primeiro lugar por equipe", afirma Eliane Martins, gerente dos projetos do COB na Confederação Brasileira de Ginástica.
A CBG planeja manter o grupo em atividade por causa do Mundial da Hungria, de 20 a 24 de novembro. A seleção planeja participar de diversos amistosos e atividades até disputar tal competição.
Já o conjunto brasileiro de ginástica rítmica, que disputou Sydney-2000, não disputará os Jogos, pois havia só dois times dispostos a participar: Brasil e Venezuela. Assim, o país competirá individualmente -as atletas não foram à Olimpíada.
Outra modalidade que participa com os principais atletas é o futsal, que não é olímpico. O esporte foi incluído nesta edição; dirigentes crêem que este é o primeiro passo para o esporte passar a fazer parte do programa da Olimpíada.
As seleções brasileiras de handebol também estarão completas. A feminina conta com oito jogadoras que estiveram nos últimos Jogos Olímpicos. Já a equipe masculina não foi a Sydney-2000.
"Assumimos a seleção neste ano, estamos renovando a equipe e iniciando o planejamento para a próxima Olimpíada", afirmou o treinador da seleção feminina, Alexandre Schneider. Os Jogos são classificatórios para o Pan-2003, que dará vaga ao Mundial.
A BandSports, canal a cabo que exibirá ao vivo a competição, minimiza o efeito da falta de esportistas famosos. "Trata-se de uma aposta, um investimento para o futuro", diz Eduardo Borges, diretor de novos projetos do canal.
Os ingressos para as provas dos Jogos serão distribuídos gratuitamente pela organização de cada sede, segundo divulgou o COB.